苏格拉底研究的是家政管理学,从古典经济学开始,经济学研究的对象是社会化生产和分配,而社会会化的生产和分配是涉及到上层建筑——政治的,所以称之为政治经济学。实际上研究经济学的人往往会站在某一阶级立场来看待经济问题的,这是经济学带上“政治”的根本原因。马歇尔虽然去掉“政治”二字,表面上是刻意突出其理论的非阶级性,但其理论实际上是为资产阶级辩护的,也是具有鲜明的阶级性的。
就经济理论体系而言,现有的经济学体系可分为二大类,一类无产阶级的政治经济学,其典型代表是马克思主义经济学;另一类则是资产阶级的政治经济学,其典型代表就是我们常说的西方经济学(以马歇尔为代表的微观经济学和凯恩斯为代表的宏观经济学)。当然并非所有的经济理论都带有阶级性,一些非体系性的技术性经济理论只对某些经济现象进行解释,并不一定带有阶级性。
总的来说,经济学可分为二大类,一是意识形态性经济学,二是非意识形态性经济学,其中意识形态性经济学又分为无产阶级的政治经济学和资产阶级的政治经济学。