唐朝的府制与社会6

在农业方面，南方的发展，特别是一年两造（早熟）稻米，以及插秧（即先育秧苗，长大至某程度才正式种下田里）的普及，使稻米增产，可达每亩年产400斤。北面的黄河平原地区，粮食产量也比以往增加四分之一，虽然亩产仅103斤。由于中央政府、军队和大部分人口都集中于北方，大规模的南粮北运成为帝国的必要工程。南北大运河成了沟通长江流域和中国北方的粮食通道。公元735年的记录显示，在之前的三年，大运河共运输粮食700万石。运河上繁忙的交通，也促进了河两岸城镇的手工业和其他商品的生产和贸易，包括与外国的进出口活动。此外，唐朝亦将前朝的驰道扩充为一个总长5万千米的全国驿道系统。这个以长安为轴心的干道网，每30千米路程便设一驿，驻有官员检查往来人员、货物，收纳关税。全国共设驿站1639个，中央和地方政府亦向合资格人士发给通行护照。安史之乱（755—763年）后，中国往中东和印度的陆路重新阻塞，南中国沿海的商港因而兴起，成为新的中外贸易门户。