非自愿失业的概念是凯恩斯提出来的。它是指劳动者愿意接受现行货币工资率与现行的工作条件但仍然找不到工作。这主要是因为一个社会的有效需求太低，不能为每一个想工作的人提供就业机会，即想就业的人数超过了以现行工资率为基础的职位空缺，由此而产生的失业即为非自愿失业或需求不足型失业。它包括两种类型：一是经济循环失业，即因为经济周期运行在衰退与萧条阶段因社会总需求不足而引起的失业。二是增长不足型失业，是指因为需求的增长速度慢于劳动的增长速度和劳动生产率的提高速度而产生的失业。

非自然失业是由不断变化的暂时的各种因素引起的失业。这种失业在一定限度内社会是能够控制的。“自然失业率”的理论和概念是美国著名经济学家弗里德曼提出来的，他认为，一个社会由于结构性原因和信息传导障碍等原因，总会存在5%-6%左右的自然失业率。很显然，所谓自然失业，主要是摩擦性失业和结构性失业；而非自然失业主要是由经济不景气所引起的失业。