谷物的价值与早期货币
当我们给出“1个劳动力＝1公斤谷物”的时候，谷物就同时被赋予了货币的性质，成为一般等价物。历史上充当过一般等价物的商品很多，除了谷物，早期还有牲畜、布帛、贝壳等。后来是金银。
货币，作为一般等价物，它的价值又是怎么计量的呢？这就和另外一个概念的出现有关了，这个概念就是“价格”。价格的产生是货币本身价值实现的必然结果。它使我们看到货币的价值就是货币本身。正如马克思所说，货币是“价值的……独立形式”。“价格是价值的货币形式”。因此，谷物的价值就是谷物本身。1公斤谷物的价值就是1公斤谷物。这同时也是由“1个劳动力＝1公斤谷物”产生的特殊规定。
关于货币，马克思说过，金银天然不是货币，但货币天然是金银，这是值得讨论的。
金银体积小、价值大、易于分割、不易磨损、便于保存和携带，这些固然是它们作为货币的天然条件，但是如果作为货币，金银却有一个很大的缺点，这个缺点就是，它的价值并不总是等于金银自身的数量。一两白银的手镯，它的价值通常不会是一两白银，而是高于一两白银。所以，把金银作为一般等价物有其致命的缺点。
谷物却没有金银的这个缺点。道理很简单，谷物是人们的基本生活资料，是基本需要，生理性需要。不穿金戴银，人们可以活着；不吃饭行吗？谁会用2公斤谷物去换1公斤谷物呢？
那么，我们能不能说“货币天然不是谷物，谷物天然是货币”呢？也不能。虽然我们说“谷物的价值就是谷物本身”，是比较靠谱的，但是谷物不容易保管，储存、运输、携带都不方便。所以，若说它天然就是一般等价物还可以，说它天然就是货币，就是给它戴高帽了。到现在为止，没有任何一种商品天然就是货币。