善知识所应具备的德大约有十种，也即是择师十法，为弥勒菩萨所说，见《庄严经纶》
《一》调伏 ——与戒相应者
               不一定要求完全不犯戒，但大戒不可犯，犯小戒能惭愧忏悔者即是，能自调服并如理如法用戒调伏弟子。
《二》寂静 ——与定相应者
                何以知其定？观察其态度安详，三业不妄动，即可推测知其有定力，虽未得定亦必与定邻近。
《三》惑除 ——与慧相应 伏断烦恼者
                 能断烦恼才是真慧，不是学问文章之慧。
《四》德增 ——戒定慧具，不缺不减者
                 戒定慧如鼎三足，缺一不可，不减即是不退堕，德增谓戒定慧三学平行功德互相增上。
《五》有勇 ——益他无畏无倦者
                 严格训育弟子，不是一味姑息。弟子有诟病直言斥之，无所畏惧，精进教育弟子无有厌倦。
《六》经富 ——有多闻者
                  1.有多学的多闻且不骄不欺者。2.以及亲近善知识的多闻。
《七》觉真 ——了实义者
                  知一切法无我，了解真谛，明深般若之理。
《八》善说 ——不颠倒着
                 谓善说法，不违因明之宗因喻，与法印相合（三法印：诸行无常、诸法无我、涅槃寂静）。善说不是口能辩论，所说合三法印虽讷口也是善说，甚至如达摩面壁九年无语也是善说。
《九》悲深 ——无所希求者
                悲威兼施，不求名利恭敬。即是愿意花时间精力教导弟子，无所厌倦无所求。
《十》离退 ——于一切时恭敬说者

以上十种是作为弟子选择依止师父的十个条件。如果择师十种条件能具备九种，而独不能持戒，是否可以依止？宗喀巴大师云：不可依止。反之，九种不具但能持戒，亦可暂时依止，若能持戒有悲心具此两种可终身依止。末法时期全具十德难求，既难全具，分具亦可，不过需具第一之戒及第九之悲，以有戒可学，有悲可摄受。有戒无悲短期依止未尝不可，若无戒，虽具后九德，亦决不可依止。何以故？无戒则一切不能成就故。颂云：
调伏寂静断伏惑
德增有勇阿含富
觉真善说悲愿广
离退十德堪依止
若无全具此十德
应具悲心与调伏