2001年10月10日诺贝尔委员会宣布将2001年的经济学奖授予三位美国经济学家：伯克利加州大学经济系的乔治·阿克洛夫(George Akerlof)，斯坦福大学商学院的迈克尔·斯彭斯(Michael Spence)和哥伦比亚大学经济系、商学院和国际关系学院的约瑟夫·斯蒂格利茨(Joseph Stiglitz)，以表彰他们为现代信息经济学作出的奠基性贡献。《“柠檬”市场：质量的不确定性和市场机制》一文是阿克洛夫于1970年发表的论文。诺贝尔委员会将该文称为“信息经济学著作中一个最重要的研究，它具有真正重大贡献的典型特征——它讲述了一个简单、然而深刻普遍的观点，含义众多、应用广泛”。阿克洛夫在文中以次品车市场为例，建立了一个简单的模型并阐明了信息不对称导致的“逆向选择”以及它如何影响市场的有效运作问题。