在我们的日常生活中,有一些关系至为亲密的人,如:兄弟姊妹、叔侄舅甥、表亲妯娌、多年挚友、甚至是父子母女间常常会出现因为产权分割不清、财产分配不均、权利划分有别而争吵不休、纠纷不断甚至大打出手。于是,“亲兄弟、明算账”就成了许多人的共识,认为解决此类问题或纠纷的最好办法、最佳途径就是明晰产权,界定清楚各行为主体的权利和责任,公开透明地分割利益所得。为什么要“亲兄弟、明算账”呢?这样做的经济学原理是什么?“亲兄弟、明算账”是唯一的最优的选择吗?如果是,为什么现实生活中还会存在着许多模糊的产权安排呢?“明算账”不会伤害兄弟等至亲至密之人的感情吗?我们究竟应该怎样权衡 “兄弟”之情和利呢?
一、“亲兄弟、明算账”背后的经济学原理
所谓“明算账”,就是对利益关系清晰的计量,它主要表现在对产权的明晰,权责的明确,核算的透明,而最重要的莫过于产权的明晰。而“亲兄弟明算账”呢,就是指至亲至密的人之间也最好能做到明晰各自的产权、明确各自的责任和进行透明的核算。产权明晰为什么有如此大的作用呢?其背后是有着深刻的经济学原理的。
诺贝尔经济学奖获得者科斯指出在交易成本为零的情况下,只要明确产权边界,不管权利界定给谁,都会导致资源的优化配置。然而,问题是,现实经济活动不仅有生产成本,而且还有交易成本。交易成本是指在交易过程中所涉及到的价格发现、交易各方的讨价还价、签订契约、监督契约执行等费用。在交易成本不为零的世界中,产权的清晰界定与否至关重要。在没有产权制度或者产权不清的情况下,双方的谈判、签约、合同的履行、交易者为解决冲突而付出的成本、确保交易关系的长期性等成本都有可能上升,而这些成本的增加是毫无意义的,不仅消耗了稀缺的资源,而且使交易难以进行。产权界定可以降低交易费用,减少交易中的摩擦,约束偷懒、疏忽以及作弊等机会主义行为,确定人们在市场交易中必须遵守的规则,并且为当事人提供特定的经济激励和约束,有助于形成稳定的经济预期,减少不确定因素。另外,私人产权能够避免集体谈判及监督带来的高额成本,更能够防止公共物品提供中的“公共地悲哀”和抑制集体行动中的“搭便车”行为,这是因为产权一旦明晰,个人就必定从收益最大化角度出发,选择最有效率的处置方式,并且排除他人搭便车的可能。所以,经济学主张为减少交易成本、提高经济效率,应该尽可能地明晰产权,做到“亲兄弟、明算账”。
那么“亲兄弟、明算账”到底会给我们的生活、生产和交易带来哪些好处,避免哪些问题呢?
1.“亲兄弟、明算账”有助于缓解家庭经济纠纷、润滑成员关系、促进长期合作
泉州晚报曾经有过这样的消息,吴X军和弟弟合伙开办了一家运输公司,由吴X军负责经营管理,结果连年亏损,资不抵债,于是,其弟将公司接手过来,准备东山再起。而吴X军则要退出股份,并要求从公司抽出当初合办公司的资金。然而,一是因公司亏损严重,如果退资将导致公司倒闭;二是公司开办初期,谁投入多少是一个模糊的数字空间,两人投入的资金并没有很好地计算和记录在册。故其弟不让其抽资,因此双方发生纠纷。某天,吴X军借着酒劲,携带一把匕首到其弟家中讨钱。他们父亲怕兄弟相残,惹出祸端,赶紧报警。幸好警方及时赶到,制止了吴X军的过激行为,没有造成进一步的伤害。
在我们社会中,这样的事情不算新鲜,亲人之间因产权不明、算账过程不公所导致的经济纠纷、遗产争夺或者赡养老人的问题而兵戎相见的消息比比皆是。经济与情感的冲突似乎从未如今日一般强烈,我们在喟然叹息、在为纠纷伤情、在后悔彼此伤害的时候,一定会生出这样的念头:如果最开始时,在问题发生之前就明确产权及彼此的权责,做到“亲兄弟、明算账”,而不是顾忌情面,就不会到今天因产权纠纷而颜面无存、亲情尽丧的地步了!
而事实表明,“亲兄弟、明算账”有助于缓解家庭经济纠纷、润滑成员关系、促进长期合作。因而许多时候,正因为对方是我们至亲至爱的人,在处理经济问题时,我们更要重视产权的明晰,事先就各自的权、责、利进行一个比较明确的划分,并最好形成文字契约,为事后可能的纠纷或冲突提供一种契约上的约束和保障。这不仅仅是保证合作的有效率和长期进行,而且也是减少矛盾冲突、保护自己、保护亲人和维持感情的最好方式,是负责任的方式。
2.“亲兄弟、明算账”能明晰朋友间的权责,使友情得以长期维系
有道是:初次相交甜如蜜,日久情疏喜变忧。只见桃园三结义,哪个相交到白头?几句古语从某个侧面道出了“得一知己难矣”,而如何相交一辈子就难上加难了。朋友的感情是在长期的博弈中形成的,需要像事业一样经营。若是好朋友因为利益的冲突或者纠缠而感情破裂,是令人伤情伤心的。这样的例子也是屡见不鲜了。有的是朋友共同做生意,开始时你好我好大家好,在投资过程中为讲义气或碍于面子而未能将各自的投资记账、分成股份并确定各自所拥有的股权、所需承担的责任达成一致并签订契约,也未能就未来可能的分红或可能的债务达成一个较明确划分的方案。但是日子一长,因为由于资金、管理等各个方面的权责不清,问题渐渐暴露,好的一拍两散,坏的对簿公堂,视若仇雠。有的是朋友之间资金往来、借钱借物,我的就是你的,你的就是我的,大家互通有无,既不记账也不明确产权。但是到了最后,只剩下纠缠不清的“三角债”和撕破脸皮后的尴尬……
有人或许会说,朋友间如果没有了义气,什么事情都算的那样明明白白、清清楚楚,那根本就交不到朋友。其实“亲兄弟、明算账”并不是要否定朋友之间的情谊甚至是义气,也不是叫我们把朋友视为虎狼,而是倡导大家秉承既定的规则,事先较明白地定出详细的权利和责任,在维系感情的同时,尽可能地划分好各自的产权并按事先都认同的规则办事,这样不仅节省时间、提高效率,也是减少事后纠纷,保障感情的延续,进行长期合作的基础。
3.“亲兄弟、明算账”有助于明晰企业股权,降低企业合伙人之间的合作成本,促进企业的持续发展
应该说,在改革开放初期,我国许多民营企业是摸着石头过河,许多现代化的管理制度都没有建立,为此它们在成长的过程中走了很多弯路,遭受了许多损失。而这其中最重要的教训就是,产权不清,企业难兴。这其中,四通和联想等企业的产权纠纷问题就是最著名的案例。
四通是借一个卖菜的人两万元钱起家,也用他的卖菜柜台卖高科技产品的。企业做大后偿还了几十倍的钱,却怎么都还不完,因为卖菜的那人说他占四通的主要股份(他把借给四通的钱当成了股权投资)。四通在香港上市,境外投资要问清产权问题,段永基丢下一句“名言”:“我从来也说不清楚,你怎么听也听不明白。” 产权不清,企业就无法再向前走,海外投资人害怕产权不清的公司。联想1983年借科学院20万元做三产,发展到如今40个亿的资产。然而,联想的产权问题却成为一个困扰了柳传志和联想集团多年的难题。吉利集团李氏兄弟从做小五金生意起家,从没考虑到日后企业做大了,产权(股权)如何界定的问题。日后的吉利出落成一个资产数十亿元的大型民企,同胞手足却“翻脸”,各奔东西。希望集团刘氏兄弟同样是创业初期齐心协力奋斗,却未确立明确的产权制度,生意越做越大,分歧越来越大,问题也越来越多,结果也是“分家单过”,各自建立了产权更为明晰的股份制公司谋求自身发展。
企业的高效运转是建立在一定的准则之上的,而产权的界定是合伙人能长久合作的基础,也是合伙人事后分配的基准。如果产权模糊,即使企业能够运行,也会有许多资源耗费在解决冲突分歧、协调关系上,从而曾加不必要的成本支出,降低企业的竞争力和反应速度。然而,问题却是,我国的许多民营企业,在创办初期,其产权是模糊的、也未能重视产权明晰的作用并建立其良好的产权制度。随着企业的发展和做大,产权问题也就逐渐显现并成为制约企业快速、良性发展的主要力量。而在现今竞争激烈的市场,如果因“产权之痛”使企业苦苦挣扎,重蹈覆辙,是十分不智的。因而,从我国民营企业发展过程中所出现的产权纠纷问题,我们可以说“亲兄弟、明算账”有助于明晰企业股权,降低企业合伙人之间的合作成本,促进企业的持续发展。
4.“亲兄弟、明算账”能缓解国家间的矛盾,明确各国应该承担的责任和所享受的权利,从而减少国家间的冲突,增进各国的合作和交往
科技的进步使地球越发像个村落,国家之间的交流达到了从未有过的顶峰,国家之间的经济政治往来也是从未有过的密切。不管是经济贸易还是环境保护,不管是反对恐怖主义还是维护世界和平,国家与国家必须在越来越多的领域加强协作。
我们在共同应对许多挑战的同时,也存在许多权责界定不清的情况,因而双方协调合作问题时就需要耗费更多的精力和资源。如果能够清晰的明确各方应该承担的制度,并且在此过程中尽量按照规章办事,制度化,透明化,会使国家间减少不必要的冲突,增进彼此的合作和交往。
以国际河流湄公河的治理为例,很容易看出明晰的权责带来的好处。湄公河流经中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南,各国间有明确的国界,所以在权力划分上就有明确的规定。但在没有建立大湄公河次区域经济合作组织前,下游出现问题就找上游国家解决,虽然存在国家的信誉问题,但是很多问题仍然无法解决,也会出现相互推诿的事情。1992年在亚洲开发银行的发起下成立了大湄公河次区域经济合作(简称GMS)六国的代表团召开了第一届澜沧江—湄公河次区域经济合作会议,会议上界定了出现不同问题时各国的权利和责任边界,并就冲突的解决机制和程序达成了一致。以后每年都会举行该会议,在会议期间该流域所流经国家的环境部长都参加。在GMS成立后,当出现问题时该组织成员国将共同协商一起解决,通过这样的方式既通过加强合作保护了环境,也很好的解决了权责不清的问题,使各国在解决湄公河污染问题的时候减小了治理成本、增加了各国的合作和友谊。
国与国之间的边界划分同样会因为是否明晰而产生不同的结果。如我国与俄罗斯通过协商已完全清晰地划分了以前有争端的领土,确定了边界,这不仅减少了双方间此前的不信任,而且增加了双方的合作和友谊。与此相反的是,如果两国的边界未能清晰地划分,或者未能就如何划分达成共识,那么就会产生国与国之间的冲突,如巴勒斯坦和以色列之间的领土冲突、巴基斯坦和印度之间的领土争端等等。因而,在面临国际事务时,只有我们先明白地“算账”,就各自的权责利达成共识和划分清楚,我们才能像“亲兄弟”一样紧密合作,才可能应对我们地球村的种种挑战,抓住机遇,谋求更大的发展。