亲爱的爸爸：
       我从伦敦送来问候。现在这里人人都在谈论“削减开支”。就像回到了你和国际货币基金组织(IMF)及世界银行(World Bank)作斗争的日子。你还记得那天吗？那两个年轻人走进你的办公室。他们是第一次到访非洲。两个聪明的年轻人，一个为世界银行工作，另一个供职于IMF。当时你任教育部常务秘书。他们想和你谈谈“削减开支”的事：从公务员系统，到医疗、教育和国有企业，处处都要削减。那天晚上，你回到家里，怒气冲冲。
      “这两个聪明小子和他们的结构性调整计划，会让人们的日子变得异常难过，他们会毁掉一代人的，”在餐桌上，你这么对妈妈说。
在当今的英国，人们进行着同样的对话，用着同样的字眼，传递着同样的想法。
      “结局也可能相同，”表兄迪戴莫斯这样说。我们的英国朋友安东尼没有笑。他是想去上大学的。
      “这一点也不好笑，”他说。
       谢天谢地，IMF和世界银行不像以前那样老是来打扰我们非洲了。现在他们盯着爱尔兰呢——就像过去他们坐在总督隔壁的央行办公室里盯着我们一样。
       顺便问一句，在非洲联盟代表团中，谁将向爱尔兰提供咨询，介绍“利益相关者所有权、基层参与和彻底协商”？我听说他们将与爱尔兰歌星波诺(Bono)会晤。波诺将率超级模特、流行歌星和英国广播公司(BBC)新闻播报员呼吁债权人“免除爱尔兰的债务”。
        安东尼告诉我，一批援助专家、发展顾问、甚至还有交叉削减专家将搭乘专机赶赴都柏林。
        他说他可能会加入他们，在爱尔兰读一年大学预科。
        在最近的一封信里，姐姐和弟弟希望我能解释一下英国的削减开支措施。我试试看吧。有些事情我知道他们不会相信的，但这些事都千真万确。还有一些事情很难解释，我自己也仍在琢磨。我请社会学讲师解释一些事情，他说“贫困是相对的”。这句话的意思是……唉，其实我也不确定。
不过首先要说的是，自从我离开家到英国留学以来，英国发生了很多事情。开支之大超出我们的想象。不过我是幸运的。非常幸运。我在麦当劳打工，拿最低工资，每小时6英镑。我的一些英国朋友称其为“垃圾”水平。我想这就是为什么很少有英国学生在麦当劳打工。
       我跟他们说，如果我加一个周末的班，赚到的钱相当于我最小的弟弟当保安一年的工资。安东尼正在请求父母和他们的朋友提供赞助，筹钱帮他度过那一年的“空档期”。这意味着他希望他们替他支付去非洲的机票。他说要到我们的国家来，帮助那些住在贫民窟里的人。他告诉我，这会是件“很棒”的事情。
        现在让我来解释一下“削减开支”。人们非常惧怕削减开支，特别是很快就要到来的“大幅削减”。他们每天都在叫唤。我一直在仔细聆听。
       下面是我了解到的一些事情。我的家人啊，下面这部分内容你们或许不会相信，但我向你们保证，这都是真的。
       首先，在这个国家，**出钱鼓励人们生育。整整1000英镑！没错，我知道——那可是我国国民的年均收入啊！
       1000英镑！每个孩子的家长每年都能得到1000英镑，直到孩子18岁。
       迪戴莫斯要你别告诉唐温亚舅舅。他已经有7个孩子了。迪戴莫斯说，如果有人向他保证，生孩子就有钱拿，他会立刻到伦敦来，女人们可就都危险了。
       现在**表示，这些子女津贴很快就会遭到削减。对我而言，这毫无影响，但做父母的非常担心。
       姐姐佩兴丝问我是不是英国的孩子不用走路上学。确实是这样的，如果一个孩子住在离学校超过3英里的地方，地方议会就必须提供交通工具。甚至可能是出租车。没错，这是法律规定。
       但现在家长们非常担心由于削减开支，这种服务也将中止。可能被削减的东西还有。我邻居的孩子很懒，本应该到学校的时候还在睡觉。是的！睡觉！即便他们有像样的学校，不缺书本和老师，教室有完好的玻璃窗户。
       不过如果他们每天能按时上学，就能拿到钱！没错，每周20镑，只要按时上学就能拿到。这叫做“教育维护津贴”。
       下封信我会进一步解释有关“削减开支”的事——尽管很多东西你们都不会相信的。在我们国家，一旦被裁员你就会挨饿。在这个国家，你永远不会挨饿！永远不！你可以领取“遣散费”和“失业保险”，还能免费参加培训计划。
       我必须收笔了，否则上班就要迟到了。迪戴莫斯让我问我的社会学教师，“饥饿也是相对的吗，就像你说贫困是相对的那样？”
      “你问得真巧，”他回答道。“因为你的下一篇论文就是这个题目。在周二前交给我。”
       迪戴莫斯说，我应该写上赞比亚前总统肯尼思•卡翁达(Kenneth Kaunda)在该国缩减开支多年后所说的话：“药力太强也会害死病人。”
       安东尼对此很感兴趣。“赞比亚的人民还在受罪吗？”他问。
     “是的，”我回答道。他看上去更有劲头了：“听上去是我度过空档期的绝佳地点。如果我不去爱尔兰的话……”
                                                                                                                                                                                                      爱你的儿子。
本文转载自：《FT中文网》 英国《金融时报》前非洲版主编 迈克尔•霍尔曼