稀缺性是社会存在的条件，是不可避免的，所以必须为此做出选择。每个社会都要设法回答三个基本的经济问题：生产什么，怎样生产，为谁生产？我们已经通过对“资源的配置”和多种可以用来做出配置决定的可选方案的讨论熟悉这些问题。主要的配置方案有资本主义经济制度、社会主义经济制度和共产主义经济制度。由于美国基本上是一个个人选择的经济，或者说资本主义经济。循环流动模型显示市场在资本主义经济中的重要性。