《兴起》一书，比较粗糙，虽然主要思想已经出现，耳目一新。《经济史上的结构与变迁》运用产权理论，国家理论以及意识形态理论，以人口与资源的紧张关系，通过制度安排降低交易用进而促进经济增长，给出经济史一个完整自洽的解释，结构分明，气势磅礴。《制度、制度度变迁与经济绩效》，提出了许多问题，但没有解决问题。作者在这本书中主要提出非正式制度在经济变迁的重要性，认为制度变迁是渐进的，连续的，比上本书更为谨慎一些，因为上本书中新古典的理性思维方式仍然存在。随后《理解经济变迁过程》一书，主要讲人们的信念和意识形态在经济变迁中的作用，希望找到它的源头在哪里，是对非正式制度的深入探查，但越来越玄，超越了经济学。相反，对产权的研究变得不重要了，或看不见了。现在刚出的《暴力与社会秩序》，认为经济发展过程就是从有限准入向开放准入的转变。重点不在解释经济变迁，而在于如何促进那些落后的国家从有限准入社会迈进开放准入社会。