银行业的丑闻已经太多了。过去两周里，有一家大银行的客户取不出钱来，另一家因操纵一项涉及数万亿美元衍生品合约的基准利率受到谴责，还有一家因不公平对待少数族裔而被起诉。如今，总部位于伦敦的汇丰(HSBC)又被指控在防范洗钱方面失职，将接受美国参议院一个调查委员会的质询。

　　汇丰在美国的分部究竟有没有过错，只有在听证会过后、该行如外界预期与美国当局达成和解之时，才能见分晓。但汇丰承认，调查结果可能令其承担高额罚款。一些分析师表示，罚金可能高达10亿美元。此前，荷兰国际集团(ING)被指控违反有关制裁措施，支付6.19亿美元达成了和解，巴克莱(Barclays)为操纵伦敦银行间同业拆借利率(Libor)掏了2.9亿英镑。如果罚款金额动不动就以数亿计，那么银行就要大出血了。

　　在一些世界级大银行忙于应付调查之际，只有傻子才会以为银行业的情况不会更糟了——这个行业已经快要令公众对其彻底失望了。有人估计，12家与Libor调查相关的银行面临220亿美元罚金。如果银行业高管们还不进行彻底的整治，并让大家看到自己的行动，后果将是他们无法承受的：他们将为挽救自己所在银行的声誉而疲于奔命，根本无法集中精力履行核心职能。

　　要做到这一点，有必要明确自身核心职能所在。银行业从本质上来说属于公用事业：无论是零售业务还是投行业务，它的社会功能都是将资金从那些为了存钱而储蓄或具有风险承受力的人，输送给那些为投资融资或为谋生需要钱的人。

　　除了巴克莱操纵市场这类严重违规行为，以及可能导致汇丰或其它机构遭到调查的洗钱问题以外，这些丑闻还意味着，银行在普通业务方面存在种种不足，这种情况令人担忧。客户因软件故障而无法进入苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)的账户，以及汇丰坦承缺乏适当的后台控制，这类行为是惰性造成的，而非蓄意为之。这是无法开脱的。

　　比起银行为客户开展的交易，作为交易前提条件的金融管道(financial plumbing)更加宝贵。这些丑闻的曝光表明，一个与电信和道路网络一样对现代社会不可或缺的行业，没有充分履行其作为公用事业的职能。如果银行不努力改进的话，立法者将迫使它们改进。

  来源： 英国《金融时报》2012年07月16日