斯密关于某物的价值就是占有该物所能购买或支配的劳动，其实就是：资本的价值是占有资本（成本）所能购买和支配的劳动。而这里的资本就是投入的全部资本（成本）。劳动则是全部资本购买或支配的活的劳动。

李嘉图对斯密的批判实际是对斯密的误解，李嘉图错误地认为，斯密所说的购买劳动的资本只是作为工资的那部分资本。马克思则通过可变资本和不变的划分延续和加深了对李嘉图的错误的认识。

但是，我们从《国富论》中，没有看到斯密说过购买劳动的只是工资那部分资本，而不包括购买生产资料的那部分资本。我们也没有看到斯密把劳动分成活劳动和死劳动，在斯密那里，凡是说劳动都是指活劳动。

正确地理解斯密应该是：购买或支配劳动的资本是全部投入的资本即成本。套用斯密的话可以这样说：资本（成本）的价值是占有资本（成本）所能购买或支配的（活）劳动，资本的增殖是活劳动增殖的结果。

作为成本的资本，它所购买的劳动在生产过程中自身增殖达到一个新的劳动量水平，有了一个增加值。这个增加值就是李嘉图所说的利润和马克思所说的剩余价值。

无论是斯密和李嘉图或者马克思，都没有看到劳动自身生产增殖的这种特殊性质，没有指出资本的增殖是劳动增殖的表现，资本利润率是劳动增殖率的表现。