高等教育机构(“Hochschule”)是德国各类高等教育机构的通称，根据其任务性质可分为三种类型：综合大学、应用科学大学(“Fachhochschule”) 以及艺术、电影和音乐学院。综合大学主要是培养科学的后备力量，强调专业理论知识的系统化，其毕业生通常都有较强的独立工作和科学研究能力。对于希望通过理论模式获取知识的人来说，综合性大学更符合他们的兴趣和需求。应用科学大学是伴随现代工业经济的飞速发展应运而生的，其教学密切联系实际，毕业生除掌握必要的专业理论知识外，实践能力很强，因此应用科学大学的毕业生备受企业的欢迎。偏重实践应用内容的人适合就读于应用科学大学。而有天赋的年轻艺术家可以在艺术、电影和音乐类学院发展并提升他们的个性和艺术才能。
德国高等教育机构为自己的悠久传统而自豪，同时，它们也在为延续这样的传统而努力。不过这并没有让它们固步自封。相反，面对教育和劳动力市场中出现的不断深入的国际化势头，它们一直在积极地参与其中。在欧洲的“博洛尼亚进程”中，德国高等教育机构同样扮演了关键性的角色。几乎所有德国高校都引进了国际通用的学士和硕士项目，截止到目前为止，在绝大多数的德国高校中，学士(Bachelor)和硕士(Master)学位体系已经取代了传统的学位体系。新的体制促使大学学业尽量去适应市场的需求。此外，德国高等教育机构推出的英文授课的学位课程与日俱增，这不仅进一步增加了留学德国的吸引力，同时也使得参与其中的学生更容易跟上全球就业市场发展的步伐。
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