情感对于人类的生存与发展具有十分重要的意义，归纳起来，有五个方面的功能。

1、识别价值。情感的第一个功能就是帮助人如何来识别价值的大小，具体而言就是识别事物的价值率大小：价值率越大的事物，就越能引起人的正向情感；价值率越小的事物，就越能引起人的负向情感。

2、消费价值。情感的第二个功能就是帮助人如何来消费价值。一般来说，具有正向价值的事物能够使人产生愉悦的情感，从而可以加强人对于该事物的消费规模或消费速度；具有负向价值的事物能够使人产生痛苦的情感，从而可以削弱人对于该事物的消费规模或消费速度。

3、计算价值。情感的第三个功能就是帮助人如何来计算价值。各种客观事物的价值状态通过情感来识别以后，再通过情感的相应运算方式来计算各种客观事物之间的价值联系，通过意志来计算自己的相应行为所产生的价值，并选择出最佳的行为方案。

4、创造价值。情感的第四个功能就是帮助人如何来创造价值。一般来说，具有较大价值率的事物能够使人产生强大的推动力来发展该事物的生产规模；事物的价值率越小，人对于创造该事物的积极性就越低。

5、表达价值。情感的第四个功能就是帮助人如何来表达价值的大小。人与人之间为了更好地实现分工与合作，一方面必须及时准确地识别他人的价值状态，另一方面必须及时准确地向他人表达自己的价值状态，包括个人的价值需要、价值观、健康、能力、素质、地位、职业、学识等，这就需要借助语言表情、面部表情、姿态表情、仪表服饰等具体的价值表达方式。

情感的这五大功能之中，识别价值是情感所有功能中最重要的功能，人只有首先学会了识别价值，才能在此基础上学会如何消费价值，计算价值、创造价值和表达价值。