古典经济学认为 价格完全弹性 名义工资和物价水平迅速调节可以使劳动力市场处于均衡状态，意愿的劳动供给等于劳动力需求。 因此古典经济学无法解释失业现象。

凯恩斯认为 经济的短期波动会引起劳动力需求的波动，但由于价格粘性，造成实际工资与劳动力市场出清需要的实际工资相偏离，进而造成失业。

新古典经济学认为 市场原本不存在失业（和古典经济学一样），但由于工会和最低工资法的存在（另外一种解释是效率工资），使得实际工资高于市场出清水平，所以产生失业。

       凯恩斯主义在总供给曲线这里假定工资和价格黏性，从而实际工资并不一定处于劳动力市场的均衡水平，在此假设下得到向右上方倾斜的一般凯恩斯总供给曲线，和完全水平的极端凯恩斯总供给曲线，凯恩斯对失业的解释是：名义工资黏性，从而实际工资并不一定处于劳动力市场的均衡水平，由此产生失业。

      而新古典主义在总供给曲线这里假定工资和价格具有完全灵活性，从而实际工资的调整总是能使劳动力市场处于均衡状态，即充分就业状态，经济的均衡产出总是位于潜在产出水平。在此假设下得到位于潜在产出水平的垂直的总供给曲线。新古典主义对失业的解释是：1、由于制度因素使实际工资并不位于劳动力市场的均衡水平

                                                     2、自愿失业