VISA、Master、银联并非网上所说的信用卡组织，准确的讲三者应当算是电子支付系统里的支付网关。这里要讲一下银行卡电子支付的原理，我国各行与国际各行相互转账使用的都是专用网络，该网络与我们日常用到的国际互联网是物理隔绝的。国际各行间转账的专用网为国际金融电信协会网（SWIFT),总部位于比利时布鲁塞尔。国内各行转账的专用网为中国国家金融通信网(CNFN)，主站分布在北京无锡两地。
上述专用网只限于各会员银行之间相互通信，至于商家的POS机和网络商店是没有权力接入这个网络的。看到这里有人一定会问，既然商家无法接入专业网，我通过POS机或网上商店购物却可以将卡内的钱的汇入商家的账户中，这是怎么回事？这便是支付网关的所要做的工作，支付网关的职能就像一个中介机构，负责将所有外网终端（POS、网络商店）发出的付款信息接入持卡人的开户行，持卡人开户行经确认后，通过专用网将钱款划入商家的开户行。付款成功后商户开户行将信息反馈给支付网关，支付网关通过POS机出票、短信、邮件等方式将成功付款的信息反馈给持卡人。在支付过程中支付网关会对每笔交易收取一定比例的手续费，此费用由商家承担。visa、master干的就是这个工作，中国银联算是国产山寨版的visa与master。

  一般visa卡的账号都是以4字开头的，master是以5字开头的，银联是以6字开头的。你的卡不管是信用卡还是储蓄卡，印有哪个标识，代表的就是你的银行卡能够通过哪个支付通道付款，各个标识与银行卡是否为借记或贷记卡无关。