马克思认为，劳动力的价值是维持工人及其后代的基本生存和发展所需要的生活资料的价值，劳动力的使用价值就是劳动力的使用，即劳动，是劳动创造新价值或者说实现价值增殖的能力。也就是说，在现实中，劳动力的价值和使用价值的差别表现为资本家在市场上购买的是劳动力的价值，而在生产中使用的却是劳动力的使用价值。因此，这为资本家将工人的劳动（使用价值）时间可以延长到以超过其必要劳动时间（弥补劳动力价值）并形成剩余价值提供了可能。

但工资应该不降的，一是用来掩饰资本家的剥削，二来工人的超额剩余劳动绝对可以支撑资本家按原工资支付。

相对剩余价值的产生是资本家追求超额利润的结果，而追求超额利润所依靠的手段就是提高劳动生产率，提高劳动生产率必然意味着工人实际工资的下降，但是工人生活水平的变化，还是要取决于实际工资下降幅度和商品价值下降幅度（也是由于劳动生产率的提高）的大小关系的。