在占座过程中,除已抽象掉的“寻找成本”外,消费者还要支付另一部分额外的成本,就是占座成本,它包括客观上的交易成本C1 和主观上的预期成本C2 。前者是指消费者投入的人力(用r表示)、物力(用w表示)、花费的时间(用t 表示)、精神上因紧张担忧而疲惫(用m 表示)等。后者主要指由于占座物品丢失或损坏带来的损失,取决于占座物品的价值(用v表示)和丢失或损坏的概率(用p表示)。总成本用公式可以表示成 C = C1 + C2 = g1( r , w , t , s ) + g2( v , p ) 。
消费者占座后最终获取的收益受其他消费者行为影响,在占座以前,消费者只能知道一个预期的收益。图一描绘了消费者成本——预期收益曲线的三种基本形状。C、R分别表示成本和预期收益,Rm是收益最大值。因为座位是既定的,收益必然有最大值,这个最大值就是最优座位给消费者带来的收益。虚线R=C上方表示收益大于成本,是曲线的有效部分。 成本为零处收益不能确定。每个消费者按各自曲线以MR=MC原则确定最优成本支出,也就是曲线上边际为1的点对应的成本。例如A点对应的成本CA 。