同样是花季女孩，在一次车祸中同时丧生，两个拥有城市户口的孩子都获得20多万元赔偿，而另一位农村户口的孩子所获赔偿只有9万元，这些被概括为“同命不同价”的案例，让我国现行死亡赔偿标准屡遭质疑。昨天上午，提请十一届全国人大常委会第十一次会议进行三审的《侵权责任法（草案）》新增规定：因交通事故、矿山事故等侵权行为造成死亡人数较多的，可以不考虑年龄、收入状况等因素，以同一数额确定死亡赔偿金。

吴思在“命价考略”中写道：
　　清朝咸丰九年（1859年）旧历九月十八日上午，皇帝在北京玉泉山清音斋召见福建布政使张集馨，问起了福建械斗的情景，摘抄对话记录如下〔1〕：
　　皇上问：“械斗是何情形？”
　　张答：“……大姓欺凌小姓，而小姓不甘被欺，纠数十庄小姓而与大族相斗。”
　　皇上问：“地方官不往弹压么？”
　　张答：“臣前过惠安时，见械斗方起，部伍亦甚整齐。大姓红旗，小姓白旗，枪炮刀矛，器械具备。闻金而进，见火而退。当其斗酣时，官即禁谕，概不遵依。……”
　　皇上问：“杀伤后便如何完结？”
　　张答：“大姓如击毙小姓二十命，小姓仅击毙大姓十命，除相抵外，照数需索命价，互讼到官……”
　　皇上问：“命价每名若干？”
　　张答：“闻雇主给尸亲三十洋元，于祠堂公所供一忠勇公牌位。”

又有：

官　价

　　意识到命价存在之后，我才发现古人明白得很，甚至早就以法律形式给出了官价。
　　清朝雍正十二年（1734年），户部（财政部）和刑部（近似司法部）奏请皇帝批准，颁布了不同身份的人赎买死罪的价格：三品以上官，银一万二千两；四品官，银五千两；五六品官，四千两；七品以下，进士、举人，二千五百两。贡生监生二千两，平人一千二百两〔3〕。
　　明朝也可以赎买死刑，但必须符合赎罪条件，包括年纪、性别、官员身份、亲老赡养等方面的考量。《大明律·名例》规定，死刑的赎价为铜钱四十二贯。在《大明律》制订时，这笔钱折合四十二两白银，大体相当于七品知县一年的俸禄。
　　从数字上看，明朝的命价比清朝便宜许多。实际上，清朝的白银购买力往往不及明朝的三分之一，计算命价的时候也应该打个三折。另外，清朝经济要比明朝繁荣，人们的支付能力强，性命也应该贵一些。最后，如果回忆一下咸丰皇帝打听到的行情，就会发现官价大大高于市价，福建民间开出的三十洋元，只能兑换二十一两白银。
　　明朝并不是以钱赎命的首创者。建立金国的女真族习惯法规定：“杀人偿马牛三十。”再往前追，汉惠帝时期，民有罪，得买爵三十级免死罪。性命可赎，其他肉体伤害也可赎。司马迁若家境富饶，就可以免受宫刑，奈何“家贫，财赂不足以自赎”。
　　以钱物赎罪甚至赎命，一直可以追溯到尧舜时代。《尚书·舜典》中便有了“金作赎刑”的说法〔4〕。所赎之刑，从墨刑到宫刑到死刑皆可，但要满足“罪疑”的条件——断罪有可疑之处。
　　我看到的最完整的命价等级资料，来自西藏噶玛政权（噶玛丹迥旺布，1632年～1642年在位）时期的《十六法》，和五世达赖时期（清初）的《十三法》〔5〕。法律将命价分为三等九级，最高级是“无价”，或等身的黄金；最低级只值一根草绳：
　　上等
　　上上：藏王等最高统治者（无价。《十六法》规定，上上等命价为与身体等量的黄金）
　　上中：善知识、轨范师、寺院管家、高级官员[有三百以上仆从的头领、政府宗本、寺庙的堪布等（命价三百至四百两）]
　　上下：中级官员、僧侣[扎仓的喇嘛、比丘、有三百多仆从的政府仲科等官员（命价二百两）]
　　中等
　　中上：一般官员、侍寝小吏、官员之办事小吏[属仲科的骑士、寺院扎仓的执事、掌堂师等（命价一百四十至一百五十两）]
　　中中：中级公务员[小寺院的扎巴（命价五十至七十两）]
　　中下：平民[世俗贵族类（命价三十至四十两）]
　　下等
　　下上：无主独身者、政府的勤杂人员（命价三十两）
　　下中：定居纳税的铁匠、屠夫、乞丐（命价二十两）
　　下下：妇女、流浪汉、乞丐、屠夫、铁匠（命价草绳一根，《十六法》规定，下下等命价为十两）

社会有其运行规则，道德和经济运行规则以及潜规则是不同的体系，立法又能有什么用呢？