现代西方国家中存在一种反对激进的列宁主义但又属于马克思主义的思潮。它出现于20世纪20年代，最初是共产国际内部一种“左”倾思潮，在受到共产国际的批判后，在党外发展起来。这股思潮在开始时没有自称或被称为“西方马克思主义”。1955年，M.梅洛-庞蒂在《辩证法的历险》一书中，强调“西方”马克思主义同列宁主义的对立，并把前者的传统追溯到G.卢卡奇在1923年发表的《历史和阶级意识》。在这以后，人们就广泛地用这个概念称呼这一思潮。在60年代末期西方的新左派运动中，特别在1968年的法国“五月风暴”中，这一思潮曾被激进的青年学生和工人奉为反对发达资本主义社会等级制异化制度的思想武器。西方马克思主义科学地把马克思主义同现代哲学的一些流派结合了起来，在对现代资本主义社会的分析和对社会主义的展望上，在革命的战略和策略上，提出了同激进的列宁主义相对立的见解。
     部分 国内学者的研究参见：
      http://www.aisixiang.com/data/97750.html      http://www.aisixiang.com/data/97713.html
      http://www.aisixiang.com/data/97752.html