价值规律的意义在于以等价交换的方式完全实现价值，实现代价耗费的完全补偿。但是在实际经济活动中，价值实现往往不等于价值本身即代价耗费，在许多情况下，价值实现值仍有可能小于或大于价值本身。比如买入价是10元的一个商品，它的卖出价有可能是11元，也有可能是9元；在此，对于经营这个商品的人来说，这个商品的价值就是这买入价10元，而它能够卖出去的价格11元或9元，就是这个商品的价值所能够实现的大小。作为代价耗费，价值必然走向最小化，以最小的代价耗费获得最大的效用。因此，在市场交换系统中，如果同类物品的某些生产者生产所耗代价较小（比如其生产率较高，各种费用较少，或者获得税收上的优惠等），则其他生产者耗费代价更大的物品的价值就有可能得不到完全实现。所以，与“耗费最小代价而获得最大效用”的价值本质相联系，我们可以得出与价值规律具有内在联系又有差别的“价值本质规律”。