“文人”一词在中国古代找不到对应。古代的“士”是以做官为职业的读书人，可见它包括官员。现代意义上的“文人”包括两种人，以学术研究为专长的学者和发表公共意见的知识分子。我所欣赏的真正的文人，有三个条件：首先，在自己所研究的领域具有一流的水平；其次，善于对社会问题发表意见；再次，对社会持有批判精神。

以当下中国的情况来看，做到第二点最容易，会写专栏就可以了。做到第一点不容易，因为中国的科学研究总体上水平很低。而在第一和第二点的基础上做到第三点，简直太难了。因为大凡学有所成并拥有公共声望的学者往往苟全于体制内，他们不愿意放弃一些来自政府的收益来保持独立之精神。

中国其实不缺学者，而且以后会越来越不缺。很多学者埋首书斋，不问世事，这可能是一种基于比较优势的理性选择，也可能是一种犬儒主义的避世态度。一些有良知的记者、报人属于公共知识分子，他们也具有批判精神，但他们往往学养不够，因而虽能登高疾呼，却难有应者云集。一些著名学府或研究机构的学者拥有话语权，但他们的地位乃源于和体制的交换，故而中国罕有真正的文人。在我的眼中，英年早逝的杨小凯算一个，YY算四分之三个，WDD算半个，40岁以下的真正文人还没有出现。

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