西经所说的资本指的是机器、厂房、原料等生产资料。但是这里存在一个问题：生产资料能够叫做资本吗？
关于资本有很多定义。但是资本存在这样的属性，就是生产利润或利息。一种财产如果不能生产利润或利息，那么这种财产，不能成为资本。因此我们可以为资本下这样的定义：资本是生产利润或利息的财产。根据这个定义我们可以来衡量生产资料能否叫做资本？


    生产资料是有归属的，也就是说有所有者的。当我们说生产资料的时，总是指生产资料处于这样的状态：它们只有单纯地被拥有。在生产资料只是单纯地被拥有时，生产资料是资本吗？显然不是。因为处在这样状态中的生产资料不能为所有者生产利润或利息。

   生产资料可以成为借贷资本。它们要完成这样的转变，就要摆脱单纯的被所有者拥有的状态。生产资料只有被借出去，才能成为借贷资本，才能为所有者赚取利息。因此，生产资料转化为借贷资本的条件是，它们被借出去。

   生产资料可以成为产业资本。但是生产资料要完成这种转化，需要两个条件：1.生产资料要投入到生产中，用生产资料必须把产品生产出来。2.用生产资料生产出来的产品，必须作为商品被出售。因为只有满足这两个条件，所有者才能通过生产资料获得利润，也就是说生产资料才能转化为产业资本。

因此，生产资料不论转化为借贷资本，还是转化为产业资本，都是有条件的。只有条件满足，生产资料才能转化为资本，否则生产资料就不是资本。

西经把生产资料叫做资本时，是否给生产资料规定条件呢？西经说机器、原料等生产资料时，肯定不是指借贷出去的生产资料，除非对此进行交待。

西经说机器、原料等生产资料时，是否规定了这些生产资料必须是投入到生产过程中呢？没有。产业资本家或企业主首先需要购买这些生产资料，才能把他们投入到商品生产中。生产资料投入到商品生产中，它们才能转化为产业资本。 西经认为产业资本家或企业主购买的生产资料即机器、原料等产品，是资本或资本品。这时，生产资料还没有投入到生产中，西经就说生产资料是资本或资本品。  因此西经认为生产资料不需要投入到生产中，就是资本或资本品。西经认为生产资料不 需要上述两个条件，就是产业资本。

西经把没有投入商品生产的生产资料叫做资本是错误的，因为这些生产资料不能使所有者获得利润。

因此西经说的三种生产要素是，劳动、资本和土地的说法也是错误，应当是劳动（劳动力）、生产资料和土地。

把生产资料错误的说成资本导致了两个关键的错误，1.生产资料这种要素的价格，本来的生产资料价格，由于说成资本，这种要素的价格，就被说成是利息。2.由于把生产资料说成资本，因此把生产资料看成是利润的分配依据或源泉。