按功能来划分，库存有五种基本的类型：
（１）波动（需求与供应）库存：这是由于销售与生产的数量与时机不能被准确地预测而持有的库存。比如某一料品，其平均订货量可能是每月１００单位，但有时销售量可高达３００或４００单位；通常从工厂订货后三周可以收到订货，但有时可能要用六周。这些需求与供应中的波动，可用后备库存或安全库存来弥补。当通过各工作中心的物流不能完全平衡时，在工作中心也存在波动库存。在生产计划中可以提供一定的波动库存，以满足需求中的随机变化而不需要改变生产力水平。
（2）预期库存：这是为迎接一个高峰销售季节、一次市场营销推销计划或一次工厂关闭期，而预先建立起来的库存。基本上，预期库存就是为未来的需要，也是为了限制生产速率的变化而储备产能。
（3）批量库存：要按照料品的销售速率去制造或采购料品，往往是不可能或者不切实际的。因此，要以大于眼前所需要的数量去获得料品，由此而造成的库存就是批量库存。生产调整时间是确定此类库存时的一个主要因素。
（4）运输库存：这是由于料品必须从一处移动到另一处而存在的库存。处在卡车上被运往一个仓库去的库存，在途中可能要经历几天或数十之久。当在途时，库存不能为工厂或客户服务，它存在的原因只是由于运输需要时间。
（5）投机性库存：公司可以通过在价低时，大量购进那些价格易于波动的料品而实现大量的节约，这种库存就叫投机性库存。还有，对预计以后将要涨价的料品在现行价格较低时，买进额外的数量就可以降低该料品的物料成本。这类交易中的重要因素包括价格趋势、废弃风险与处理商品的前景等。