商品价值的本质和一般尺度是劳动。
第四回我们讨论了谷物的价值，指出谷物货币的价值是谷物本身，谷物的价值是用谷物自身计量的。但是要注意的是，这并不等于说，谷物的价值就是谷物决定的，谷物的价值决定和谷物的价值计量，是不同的事情。谷物的价值，还有劳动力和其他商品的价值，是由什么决定的呢？这就涉及到价值本质了。
在这个问题上，亚当·斯密比配第前进了一大步。斯密毫不犹豫的指出，劳动是价值的唯一尺度，谷物是最接近劳动价值的替代尺度。而且，斯密在这样说的时候，他的劳动概念，已经是抽象的了。“大多数人对于用一种具体商品的数量所表示的东西比用一种劳动数量所表示的东西更加理解。前者是看得见、摸得着的东西，而后者则是一种抽象的观念。”这后者显然是指劳动说的，是说劳动是抽象的，看不见，摸不着，是抽象的观念上的东西。如果没有这种抽象劳动的思想，斯密就不可能有商品价值是“商品所能购买和支配的劳动”的表述。认为斯密关于价值的劳动决定存在两种不同的说法，是对斯密的误解。
马克思对形成商品价值的劳动性质，做了深入的特别的阐述，提出劳动二重性学说，并且在李嘉图必要劳动思想基础上，提出社会必要劳动形成商品价值，而且隐含了社会必要劳动是以人的生理活动耗费为基础的。
现在我们回到“1个劳动力＝1公斤谷物”这个模型，此前我们并没有对这个模型的含义做更多的说明，这个模型看上去很简单，其实它包含深刻的含义，这就是：1个劳动力一天生产并消费1公斤谷物。根据这个含义，作为货币的1公斤谷物的价值不仅是1公斤谷物，而且还是1个（简单）劳动。这就是说，货币的价值具有双重规定。
1个单位谷物货币的价值不仅是该1个单位的谷物，而且还是1个单位的劳动。这样，货币作为独立的价值形式——交换价值——就与价值区别开了。