凯恩斯特别强调预期的作用，他的整个经济周期理论都建立在长期预期的不稳定性的基础之上，在《通论》进行的著名辩护中，凯恩斯强调了长期预期的不稳定性和不确定性在他的核心思想背离古典模型的关键作用。

适应性预期是由恰安于1956年首次在一本书中引入经济学的，它的意义在于，许多货币主义者对凯恩斯主义和后凯恩斯主义的批评是建立在适应性预期这一概念基础之上的。适应性预期证实，为增加产出和就业的需求管理政策只在短期有效。适应性预期的方法认为：经济代理人在形成他们的预期时，不仅根据实际的历史数据值，而且还考虑他们先前的预期被证明错误的程度。

理性经济预期和经济人最大化假设是后凯恩斯主义对凯恩斯主义的修正。

理性经济预期包含三个主要成分一是经济结构中经济人知觉的相关性。

二是经济人能有效的收集和利用信息。

三是经济人能有效的收集和利用信息的特殊说明即与政策和经济周期的相关性。