自然失业率就是指经济社会在正常情况下的失业率，它是劳动市场处于供求稳定状态时的失业率，也是充分就业情况下的失业率。这里的稳定状态是指既不会造成通货膨胀也不会导致通货紧缩的状态。
生产力的发展、技术进步以及制度因素是决定自然失业率及引起自然失业率变动的重要因素。具体包括：
(1)劳动者结构的变化。一般来说，青年与妇女的自然失业率高，这些人在劳动力总数中所占比例的上升会导致自然失业率上升。
(2)政府政策的影响。如失业救济制度使一些人宁可失业也不从事工资低、条件差的职业，增加失业人数；最低工资法使企业尽量少雇用人，尤其是技术水平差的工人，同时也加强了用机器取代工人的趋势。
(3)技术进步因素。随着新技术、新设备的投入使用，劳动生产率不断提高，资本的技术构成不断提高，必然要减少对劳动力的需求，出现较多失业；同时，技术进步使一些文化技术水平低的工人不能适应新的工作而被淘汰。
(4)劳动市场的组织状况，如劳动力供求信息的完整性与迅速性，职业介绍与指导的完善与否，都会影响到自然失业率的变化。
(5)劳动市场或行业差别性的增大会提高自然失业率。厂商、行业和地区会兴起和衰落，而劳动者和厂商需要时间与之相适应与配合，这些无疑会引起劳动者的大量流动，增大结构性失业。