最近两年来，全球达成应对气候变化的协定的前景越来越黯淡了。在南非德班举行的最新一轮谈判，迄今在逆转局面方面几乎没有进展。距离《京都议定书》(Kyoto Protocol)主要条款失效仅剩一年之际，各国谈判代表仍纠结于困扰了气候谈判10年的问题：国际社会应不应该商定具有法律约束力的碳排放目标？抑或各国自愿作出承诺就已足够？

　　显然，法律承诺是更加可取的选择。它们使各国更有可能采取实际行动，兑现自己的承诺。而且，通过提供一定程度的政策可预见性，它们让企业更易于在投资绿色技术方面进行决策。

　　即使在最好的形势下，要说服近200个国家同意这样的协定也是一个挑战。在世界经济形势糟糕的情况下，这几乎是不可能的。领导角色的缺失十分明显。美国正尽其所能逃避有约束力的承诺。

　　鉴于这种僵局，各方在探讨一些其它选择，比如临时性地延长《京都议定书》。但从目前情况看，即使是这种温和步骤看起来也不具有政治可行性。

　　这就使类似于各国去年在墨西哥坎昆作出的自愿承诺，成为可以期望的最好结果。那将好过什么都谈不成。即使是最低限度的国际协作，也会让那些有意顶住国内反对、推进碳减排的ZF得到政治掩护。同样，对于拒绝采取任何行动的那些国家，这也将保持一定程度的政治压力。

　　同样重要的是，排放控制保持为讨论的议题越久，企业试图从应对气候变化中盈利的激励就越大。假以时日，这应当有助于形成一个支持国际协调行动的更加敢言的企业群体。

　　当发达国家的经济复苏时，达成全球协定的几率也将增强。目前的担忧在于，到了那时，过去10年取得的成就也许已遭到削弱。中国和巴西对联合国(UN)支持的碳补偿市场的未来发出的威胁，就是一个不祥的预兆。汇聚德班的谈判代表们必须确保，即使他们无法在本周达成全球协定，他们也不至于葬送已经取得的良好成果。