科斯定理里有一个牧羊人与农夫的故事：牧羊人希望增加羊群，农夫希望设篱笆挡住它们。农夫为了保护种地，可以向牧羊人提供贿赂，减少其羊群数量。
我觉得这个故事非常富有寓意。中国被称为农耕文化，历史上存在着游牧民族的侵扰。如何应对游牧民族的挑战在各个朝代都有其不尽相同的举措。遥想当年，汉高祖被匈奴所困，后来实施和亲政策，及至汉武帝，又开战端。宋朝时期，和战不一。明朝时期，也有战有和。
因此，对于农耕文化来说，为了防止侵扰，可以用贿赂的方法，减少其入侵。也就是和番政策。历史上有许多这样的例子。这确实表明，权力的分配是不相关的。然而，实施这种政策是有代价的。就是需要一定财政支出。而这个财政支出，既要超过游牧民族侵扰所带来的好处，又不能太高以至于帝国无法承受。这个费用，一方面至少应当低于帝国用战争的方法减少侵扰所带来的战争支出，另一方面，又必须从帝国实现和平带来经济增长、创造经济效益当中分出一部分来。历史上，汉武帝生前确实风光，然而征战过多影响了帝国的财政，或许是西汉衰败的一个重要原因。
总结上述，实现和番政策，需要本国在和平条件下经济增长的基础上增加财政收入，以此才能实现收益大于成本。这就是利弊吧。而和番政策的失败，则在于和番所需支出远远超过了帝国财政收入，边际成本超过了边际收益。