制式教育是当今教育的主流模式，中外皆然。所谓制式教育，顾名思义，是指以标准化的流程和模式培养人才，并以统一的标准考核之。以规定的时间、规定的内容、规定的考核方式大批量生产类同的人才，是制式教育追求的目标。
<P>　　逻辑上，制式教育是工业化的产物。在前工业化时代，社会没有对大批量同类型人才的需求，因而也不可能发明制式教育。此外，制式教育本身其实就是对工业化大生产模式的模仿，是教育的工业化。以工厂标准化模式生产人才，以此满足工业化经济对人才的需求，完全符合工业化本身的逻辑。</P>
<P>　　唯一与制式教育类似的是中国古代科举制度的人才培养模式。科举之下，学生同样是以规定的内容和程序学习，并接受同样的标准化考核。八股文就是一个与制式教育好有一比的教育模式。中国人乐于接受制式教育，八股文的传统可能是一个重要的原因。</P>
<P>　　但两者仍有重要的区别。制式教育以推广教育为己任，标准化的目的是让每个人都接受教育，并达到基本上差不多的水准。正如标准化是大规模工业生产的前提，制式教育也是大规模普及教育的必要条件。但科举显然不是为了普及教育，八股文的目的仍是培养统治精英而不是启蒙大众。因此，八股文虽然具有标准化的特征，却难以大规模推广。</P>
<P>　　此外，制式教育主要培养生产型人才，以满足企业的人才需求为主，而科举教育培养的则是非生产型人才，目的不是要提高劳动效率，而恰恰是让被教育者脱离生产。</P>
<P>　　总之，笔者在这里想要讨论的，是现代工业化条件下的制式教育。</P>
<P>　　<STRONG>复制推广才能普及教育</STRONG></P>
<P>　　无庸讳言，制式教育有优点。</P>
<P>　　优点之一，是标准化培养模式便于复制和推广。在工业化初期，社会急需大量具备工业基础知识的人才，大规模推广制式教育是必由之路。换言之，制式教育满足了工业化的需要，并为教育的普及提供了机会。从另一个角度看，制式教育成本低廉，相比传统的教育方式，是一个进步。</P>
<P>　　优点之二，是制式教育以标准化的方式的考核人才，从而大大降低了市场识别人才的信息费用。企业要招聘员工，大致地判定员工的能力是基本条件，否则无以用之，也无从管理。而制式教育所提供的文凭等级，却为企业提供了一个简便易行的判别方式。企业的招聘广告，通常都有对求职者学历的基本要求，就是企业利用制式教育的考核方式辨别求职者的工作能力。</P>
<P>　　优点之三，是制式教育使学校和教师以同样的模式参与竞争，从而使教育知识与经验的交流积累变得容易，而这当然有利于提高教育水平。标准化运作已经大大提高了工业和服务业的效率，它也同样可以大大提高教育行业的效率。</P>
<P>　　正是制式教育高效及容易复制的优点，使追求现代化的国家全部接受了这种来自西方的教育模式。制式教育使教育能够迅速普及，而不再是少数人享有的贵族奢侈品，这是制式教育的贡献。</P>
<P>　<STRONG>　昔日动力 今天阻碍</STRONG></P>
<P>　　但制式教育也有缺点，而且这些缺点正在疯狂吞噬社会的教育资源。具体来说，第一，制式教育为每个人规定了整齐划一的培养程式，而世上最不能整齐划一的恰恰就是人。教育是最需要个性化、最需要为每个人量身定做的，但制式教育却是有意排斥个性化和多样化的，因为它追求的就是整齐划一。所谓因材施教和素质教育，在制式教育条件下是不可能真正实现的。</P>
<P>　　第二，制式教育使教师集团成为一个高度垄断的专业集团，而且在几乎所有国家，教师集团都受到ZF的行政保护。而教师们已经大大滥用了这种垄断地位。他们将大量无用的知识塞进课本，要求学生付费学习；他们人为地拉长了学生学习的时间，从而榨取更多的收入；他们规定了过多的教育层级，使年轻人不得不把宝贵的青春年华消耗在文凭竞赛上。</P>
<P>　　第三，制式教育方便ZF垄断教育市场，将教师集团进一步变成一个规模巨大的特权集团。这在中国尤其严重。ZF以公共事业为由，垄断了教育服务的供给，但垄断本身是有成本的，并不是所有的行业都那么容易垄断。一般而言，越单一、越标准化的行业，越容易垄断，反之，越多样化、个性化的行业就越难垄断。例如，餐饮、零售美容等行业是多样化和个性化的，行政垄断难以成事，因而市场化程度最高，而能源、电信等行业，由于技术标准化程度很高，行政垄断一经设定就很难打破。教育本来是多样化和个性化的，但在制式教育一统天下后，教育已经变得同质和单调，这使垄断教育易如反掌。</P>
<P>　　事实也证明，制式教育体系培养的人才正在落后于时代。从哈佛退学的比尔·盖茨创建了微软，成为信息时代最成功的企业家；许多中国的民营企业家也没有正规制式教育的背景。有位IT业成功企业家甚至公开断言，大学成绩好的学生注定要给成绩差的学生打工。</P>
<P>　　这其实不难理解。信息时代最需要的是创造性，而不再是工业时代的简单重复劳动。信息时代所需要的人才，不是工业时代的教育制度能够培养出来的。我们已经看到，那些最具创造力的网络人才几乎全都是自修的结果，而不是来自大学。大多数传统行业也呈现出这样的趋势，就是学校知识越来越不敷使用，企业往往更强调工作经验与学习能力，而不是专业学历。</P>
<P>　　在信息化条件下，这种缺点将越来越使学校陷入尴尬。无疑，今天谈教育改革，不应当仅仅局限于教育是否应当产业化，或ZF是否应当提供免费义务教育，或民办学校何去何从等等问题，而是应当进入更广阔的领域，尤其是对制式教育本身的改革。</P>
<P>　　有必要指出，笔者并不打算彻底否定制式教育，这种教育模式显然有着我们也许并不清楚的合理性，才能使其拥有如此强大的生命力。但我们仍有必要提出质疑和反思。既使我们不打算颠覆这种教育制度，至少也可以进行改革或提出补充性的方案，使教育体系能够更有效率的运作。</P>