人类做任何事，都是付出代价，追求效用。

别的不说，我们单说交换：
用货物A去交换货物B，就是付出A的代价，得到B的效用。
用钱买货物，就是付出货币所代表的代价，得到货物的效用。

价格，就是对代价的量化评价结果，或者说是对代价所形成的所有权的量化评价结果。

那么，追求一种效用，要付出多少代价呢？
首先，通过你自己对该种效用的评估，你会有一个甘愿付出的最大代价——甘付代价。也就是说，如果高于这个代价，你宁愿不享受和追求该种效用。

好在，很多非常重要的效用，你追求它根本不用花费任何代价，如空气。所以，空气的价格为零。
有些和空气一样的天然效用，虽然唾手可得，但是却被某些人占有了，于是你不得不为之付出代价，所以它就有价格了。
比如树上的果子，谁都可以吃，本来不要钱。一旦这棵树成了某个人的，那么果子就要卖钱了。这个时候，你就要和树的主人商量了，他会尽量挖掘你的甘付代价，才能让你得到果子。
比如自然美景，谁都可以免费参观，可是一旦被人圈起来，你就要买票参观了！
当然了，你会说人家圈起来还要成本，还要雇人售票，捡垃圾呢，但是，你付出的票价决不等于景区所有者付出的成本。
有人把这种情况简单归于稀有，稀缺，而掩盖某些人在其中的所作所为。要知道，干旱地区的雨水更加稀缺，却仍然是免费的。阳光和风不算稀缺吧，可是有些人已经打算收取太阳能风能税了！

还有些效用，不是唾手可得的，而是需要你去生产才会得到的，于是，要想追求这种效用，就必须耗费生产代价，比如你需要耗费时间精力体力脑力，这就是劳动代价。
对于这类效用来说，可能你对其的甘付代价很大，但你实际付出的生产代价却远小于甘付代价。毕竟，生产代价是客观条件决定的，也就是由生产力发展水平决定的。
总之，通过生产的方式获取效用，你只需付出实际的生产代价，而非甘付代价，当然前提是生产代价小于等于甘付代价，否则你就不会去生产它了。

为了获得效用，除了直接生产它，还可以生产别的效用，然后进行交换。这种情况就复杂了。
我们先说最简单的理想情况：不存在任何垄断，信息完全透明。
如果不存在任何垄断，那么两种效用的交换比例，完全取决于其生产代价，也就是说：能够交换的两种效用，其生产代价相等。X数量的A能交换Y数量的B，就是因为两者的生产代价相当，否则，交换的一方将不同意交换，而是亲自生产对方的效用。

现实远远不够理想，因为对于某种效用来说，每个人的甘付代价都不一样，生产代价也会有所差别，甚至你根本不会生产（垄断和差异），情况会变得更复杂，不等生产代价交换是交换的常态。
总的来说，产品交换时，交换一方所付出的代价（自己产品的生产代价），一般来说必然围绕对方产品的生产代价波动，并小于自己对对方产品的甘付代价。

生产代价，作为人类追求某种效用所必须付出的实际代价，必然在交换过程中起到定海神针的作用，是价格的骨干。尤其是在现代社会，交换价值如果低于这个代价，那么生产就会难以为继，高于这个代价，就会引起竞争来降低价格。
而人们头脑中的那个由效用决定的甘付代价，没有决定价格高低的绝对能力。如果你的甘付代价低于生产代价，那么这种效用就不是为你生产的！如果你的甘付代价高于生产代价，你也不会傻乎乎地愿意多花钱！如果所有人的甘付代价都低于生产代价，那么你的产品当然只能以低于生产代价的价格出售，但这种赔本的情况会导致生产者退出生产（除非他愿意赔本），这种产品也就会消失了。
只有当生产和市场被垄断的条件下，甘付代价（效用）才会发挥作用，帮助供给者暂时取得利润。尽管这个“暂时”有时候还很漫长，尽管有时候甘付代价造成的偏离（生产代价）也很大，但它始终是价格的波动。