冤案的来源：决策失误——我们为进化付出的代价（四十八）

根据国外学者的大量试验和分析，证人对事实的了解经过三个阶段：认知事实；通过记忆保存相关信息；检索并复述相关信息。其中的任一个步骤，都存在着导致证词偏离事实的可能性。在第一阶段，人们获取的信息具有选择性，有的受到注意，有的印象模糊。在第二阶段，记忆受到新信息的干扰，有的情节被改变，有的情节被遗忘。比如，事后得知某人最喜恶作剧，某人就有了最大的嫌疑。在第三阶段，从记忆中检索信息的方式非常重要，提问常常决定着最终的检索结果。如实验者问：枪是不是张三放的？证人就会把注意力放在张三身上，回忆张三身上的各种疑点，忽视了其他人的可疑之处。

有研究表明，美国每年约有7500个案件是冤案，其中将近4500个来自证人的错误辨认。在一个实验中，布赖恩•伯恩斯坦等人让学生回忆来过的参观者，74%的人确信自己的记忆准确无误，实际上正确率只有54%。正是目击者的自信，使他们在辨认罪犯时显得很有说服力。美国司法系统宣称，决定准确性的众多因素之一，是“目击者作证的确信水平”。