经济学上一个非常重大、影响深远的争论，来自英国经济学家凯恩斯与奥地利经济学家哈耶克。凯恩斯和哈耶克是20世纪经济学思想史中两位著名的人物，他们的思想对西方的经济和社会产生过巨大影响。但是这两位伟大的经济学家，在对“ZF是否应该干预市场”、“ZF对市场的干预应该保持在何种程度”，这最基本经济问题有着非常不同的意见。
凯恩斯主张ZF应该对社会经济活动进行有效的干预和控制，而哈耶克则认为ZF干预只会损害市场发展运行的机制，坚决捍卫自由市场秩序的理念。凯恩斯和哈耶克的论争，被称为“历史上最经典最著名的经济学决斗”。凯恩斯的思想在上世纪30年代西方国家发生经济大萧条后，被美国罗斯福总统的ZF采用，通过ZF大规模投资干预市场，使美国走出历史上最严重的经济危机，也使凯恩斯主义在西方得以普遍实行。
可是20世纪70年代，由于石油危机，世界经济陷入“滞胀”，ZF干预经济导致许多国家经济陷入困境。而后，遵从哈耶克自由主义思想的美国里根、英国撒切尔ZF，则大刀阔斧减少ZF对经济的影响，哈耶克主义赢得了很多人的尊崇。可是2008年爆发的世界性金融危机，让人们认识到ZF对市场放任自流的自由主义经济政策失败，凯恩斯主义又卷土重来。但是，历经几十年的辩论及实践，目前还没有公认的结论，经济学家对“ZF是否应该干预市场”认识还不统一。
去年，美国还发生了一次经济学方面的争论，这个争论是“ZF对市场的干预应该保持在何种程度”的具体化，所争论的问题是ZF的债务是否存在上限？说通俗点，就是ZF是否可以没有休止的去借钱做社会福利、刺激经济？争论来自于美国哈佛大学的卡门·莱因哈特（Carmen Reinhart）和肯尼思·罗戈夫（Kenneth Rogoff）两位教授，在2011年出版的畅销书《这次不一样》（This time is different）。他们在书中对ZF债务和经济增长的关系进行了研究，结果显示：90%是公共债务与国内生产总值（GDP）之比的一个临界值，若高于90%，经济增速就会骤降。
但是美国马萨诸塞大学的托马斯·赫恩登（Thomas Herndon）等三位教授，发现莱因哈特和罗戈夫所用的数据有问题。他们用修正后的数据认为，公共债务那个引起增长率骤降90%的临界值是不存在的。莱因哈特和罗戈夫教授承认他们的数据有一定问题，但这不影响他们的结论：公共债务存在影响经济发展的临界值，所以ZF不能过度地借钱。但是美国诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）却不同意他们的观点，他说日本债务与GDP之比都超过200%了也没什么问题。