偶然见到某位同学发帖讨论书的定价问题，原帖如下：
书为什么有定价？
一个可能的解释是印个定价的边际成本很小.
但很不靠谱.
可乐瓶子上印个标价也应该很小的,为什么没有?
印象里只有书有定价...
一部分同学是从版税的角度来看这个问题，从版税的角度部分的解释某些采用版税制的书籍的标价问题，但是无法解释某些直接买断版权的书籍，根本就没有版税的问题，却依然是将价格印刷在书上的。
个人认为，对于书印刷价格这一现象，不可以单纯的就书论书，而是要从两种交易方式的角度上来看这个问题，世上的交易方式大体可以分为两种：一种明码标价，一种暗码标价，即不标出价格，买卖双方自己决定价格。那位同学所讨论的书为什么有定价的问题，其实是在问：书为什么采用明码标价的交易方式？
从历史上看，书并非一直是明码标价的，春秋时代的简牍，欧洲的羊皮卷，貌似都没有把价格写上的习惯。直到近代，很多书上也是一直不印刷价格的，价格的印刷貌似是从晚清才开始大范围普及的。
书籍从不标注价格到现在标注价格，产生这种变化的根本原因是:消费群体的扩大和书籍自身价格难于厘定的特质造成的。
先说第一点，在古代中国，书籍的购买者只是一小部分，除四书五经这些大家都要用的书籍外，大部分书的销量恐怕都很有限，书籍的主要交易方式，不是从书店购买，而是人和人之间相互的交易，由于面对的是少数的几个个体而不是群体，书籍交易采用的交易方式是讨价还价的交易方式，不同的人估价差异很大，很难定出一个合理的价格，所以就干脆懒得印刷价格了。这种交易方式现在还有，我们学校旁边的旧书店还是采用这种方式，不同的人之间的价差极大，我就曾经被宰过。而随着书籍阅读群体的扩大，定价就显得容易的多了，购买群体的扩大，使得定价的讯息费用下降，出版社可以根据其多年的出版经验和其掌握的信息，定出一个相对合理的价格。这个价格可以较好的为客户所接受，用概率论的话说，样本的扩大，使得均值更加的接近期望。
第二，书籍本身具有难于厘定价格的特质，书籍的价格不是由其厚度决定的，而是由其内容决定的，而内容很显然是很难的定价，不同的人肯定有不同的估价。如果不先印刷一个参考价格，书店会像菜市场一样的，前来讨价还价的人必定会把店员烦死，书店也必须大大的增加人手，这样就大大的增加了交易费用。而印刷价格后，这种讨价还价所造成的交易费用是大大降低了的，所有书籍统一一个价格，或统一打折。
综合的来说，书籍印刷价格的原因是，
一、购买群体的扩大使得讯息费用的下降，使得定价成为可能
二、书籍本身难于厘定价格的特质使得定了标准价格后，交易费用大大的降低了。
将这个问题发散开去，明码和暗码标价这两种标价方式的选择，其主要考量的出发点就是两点：一，定价的讯息费用。二、交易时的交易费用。
比如菜场上的菜和超市中的菜，一种是暗码标价，一种明码标价。也可以从这两个角度进行解释：首先，超市中购买群体扩大，使得讯息费用下降，明码定价成为可能。
其次，超市人手有限，明码标价可以有效的节约人手，降低交易时的交易费用。
仅仅从讯息费用和交易费用的角度看产品的定价机制，必有有失偏颇之处，欢迎拍砖。
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均言之有理。
