第一部分    导论

第一章     经济学的十个原理

3、原理7：ZF有时候能够改善市场效果

如果市场这只“看不见的手”真的那么伟大，那我们要ZF有何用？研究经济学的目的之一就是提炼你的关于ZF政策的合适角色和范围的观点。

我们需要ZF的一个原因就是，法治和制度是市场经济的关键，只有当ZF加强法治和维持制度时，那只“看不见的手”才能够发挥它的魔力。最重要的是，市场经济需要制度来加强财产权，以保证个人能够拥有和控制稀缺资源。如果农民预料庄家会被偷，那么她就不会种植食物；饭店是不会供餐的，除非客人们能够保证在离开之前买单；如果大部分潜在客户都通过制作非法拷贝的形式来躲避付费，那么娱乐公司将不会出版DVD。我们全都要依靠ZF提供的政策和法律来加强我们所创造和生产出来的产品上的权利——而且那只“看不见的手”还指望着我们加强权利的能力。

不过，我们需要ZF还有另外一个原因：虽然“看不见的手”很强大，但它不是万能的。对于ZF为什么要干预经济、为什么要改变本来由人们自己选择来完成的资源分配方式，有2点充分原因：为了提高效率、为了保证公平。即：大多数政策目的在于，或者做大经济蛋糕或者改变蛋糕的分法。

考虑一下第一个目的，效率。尽管“看不见的手”通常会引导市场去分配资源，从而使得经济蛋糕最大化，但情况并非总是这样。经济学家使用“市场失灵”来指代一种情况：在这种情况下，市场无法靠自身来完成高效的资源分配。正如我们将要看到的，“外部性”是市场失灵的一个可能原因，也就是一个人的行为对一个旁观者利好的影响。外部性的经典例子就是污染。当生产产品造成了空气污染，并给居住在工厂周围的人们带来了健康问题时，市场依靠自身手段是不会考虑这项成本的。市场失灵的另外一个可能原因就是“市场力量”，市场力量指的是单个人或企业，抑或一群人或企业，过度影响市场价格的能力。比如，如果全村的人都要喝水，但只有一口井，那么井的所有者就不服从严格的竞争关系，而那只“看不见的手”正常情况下是通过这种竞争关系来考量自我利益的；井的所有者可能要利用这样的机会来限制水的输出，从而抬高价格。在外部性或市场力量存在的情况下，设计良好的公共政策能够提高经济效率。

现在来考虑一下公平这个目的。即使“看不见的手”产生了高效的结果，它也还会在经济利好中留下巨大的差异。市场经济根据人们生产东西的能力来回馈他们，而这些东西必须是别人愿意支付的。世界最好的篮球运动员比世界最好的象棋运动员赚得要多，这是因为人们愿意花更多的钱去观看篮球比赛，而不是象棋比赛。“看不见的手”无法保证人人都有足够的食物，好看的衣服，足够的医疗。这种不公平会呼吁ZF的干预，但这就要看其政治思想体系了。实际上，很多公共政策，例如所得税和社会福利系统，旨在达到更加公平的分配经济利好。

要说ZF有时候能够改善市场效果，并不意味着它永远都能。公共政策的制定，靠的不是天使而是行政流程，而这种流程距离完美还差很远。有时候，政策被简单的设计用来回报那些政治权势。有时候，虽然政策由善意的领导者制定，但这些制定者却不够足智多谋。在你研究经济学的过程中，你将会更好的判断什么时候ZF政策因为提高效率或促进公平而显得正当合理，什么时候又不是这样。