经济学是一门充满争议的学科，对经济学科学性的批判一直没有平息过。之所以它被人看成是一门科学，主要是当代经济学能够把一些现象抽象成了数学，并且借用了物理学的均衡概念等手段进行分析。这些东西其实都属于方法论，用于人类研究某种规律，它的本体是什么，我们并不知道。因为手段是科学的，所以容易引起误解，以为学科本身也是科学的。我们打个比喻，我们在和上帝打牌，上帝手里有什么牌，我们看不见，所以要猜。这些猜牌的人，过去叫先知，现代叫科学家，乃至于经济学家，有的人认为还应该包括资本家，总之就是认为这些人有先知先觉的能力。
自然科学的底牌自然是翻不出来的，就好像我们不知道为什么光速恰好是30万公里；经济学本质上是社会科学，难道就没有人想着去翻上帝手上的底牌吗？还真有过，第一张被翻出来的底牌就是劳动价值论。最早是哪个一人翻出了这张底牌的，可能是威廉配第，后来的影响人物更多，但是这些人并不重要，因为他们也没有真正的看到上帝的这张底牌。早期的劳动价值论，早在200年前就宣告破产了。真正翻看到上帝底牌的人，其实是马克思，因为他翻出了上帝手中最重要的一张底牌：剩余价值。因为有了剩余价值，劳动价值论才有了意义。
劳动价值论，看似简单，实则复杂，因为劳动的歧义非常多。整个世界，可能都不懂马克思。大家翻来覆去的研究资本论，到头来依然没有找到这部经济学圣经中所蕴藏着的武功秘籍！可能我这么说，大家都不认同，我就给大伙举个吧！马克思主义劳动价值论中，有一个基本概念，叫做活劳动，我们今天官方的解释，就是处于流动过程中的人类劳动，以区别于死劳动，也就是人类过去劳动所形成的成果，比如生产资料。这个解释，是我们今天对马克思主义理论的认知和理解，可惜它并不准确。活劳动的真实含义，在于分类，而不在于区分这种劳动处在什么样的工作状态！
马克思主义劳动价值论中的劳动，很明显就是指“活劳动”。我们不管这个人，为这个社会付出了多大的贡献，只要它不符合“活劳动”的分类，它都不会为我们这个社会创造劳动价值。这样的劳动非常多，比如说我们的科学家、发明家、作家等等，他们的劳动都不会创造价值。这个绝对不是否定他们对我们这个世界的贡献，恰恰相反，这些不能创造劳动价值的劳动，对人类的发展和进步，贡献更大。这里并非在故弄玄虚、危言耸听，而是基于这样一个重要理念：任何无法度量的贡献，它们的价值都不能够直接进行表达，或者说根本就不应该进行表达。对于这些不能用劳动直接进行表达的劳动价值，我们只能用其它可以用劳动进行直接表达的劳动价值进行间接的表示，这个价值就是剩余价值！
为什么我们不直接表达科学家创造的劳动价值呢？因为这种价值是不可估量的，而且它的未来就想滚雪球一样，越滚越大！不仅仅是科学家，还有作家、公务员、军人等等，他们的价值统统是不可计算、不可表达的。金庸写的小说，可能几百年后一样在卖，所以它的价值永远不会停止。这种价值虽然不可直接表达，但是可以通过最终产品间接表达。因为最终产品的价值是市场形成的，它们的价值是可以计算的。我们把凝聚在可以计算的最终产品上的价值，称为劳动价值。从事这种劳动的人，我们称之为“活劳动”，他们的价值可以用社会必要劳动时间进行表示。这样的活劳动，他们所创造的价值被分成了两部分：一部分是劳动力的价值，一部分是剩余价值。
剩余价值是什么呢？其实就是那些不可计算的价值应该分走多少的社会财富。税收本质上也是剩余价值，它是国家代公务员或者其它团体强制征收的社会财富。剩余价值其实并不能真正衡量这些人的真实贡献到底是多少，因为这种贡献是不可度量的，它只能表达这个社会应该分给这种特殊的群体多少的社会财富。剩余价值越多，意味着社会在经济建设、科技进步上的投入越多，但是会影响目前劳动者的实际收入，因此两者存在一定的平衡。在资本主义社会，剩余价值完全归资本家所有，所以剩余价值还存在另外一种平衡：即资本家的实际消费和实际投资的平衡。如果资本家把剩余价值完全用于个人消费，这个世界就不会有任何进步。