生产力和生产关系是对立的统一体，这种对立统一关系，首先表现为生产力决定生产关系，有什么样的生产力，就有什么样的生产关系。
第一，生产力决定生产关系的性质。
第二，生产力的发展和变化，决定着生产关系的发展和变革。生产力决定生产关系的部分质变；生产力决定着旧的生产关系被新的生产关系所代替；生产力决定着生产关系所能变化的程度。生产关系并不是消极被动地由生产力所决定，它又对生产关系起巨大的反作用，影响着生产力的发展。这种反作用表现在，当生产关系同生产力发展的要求相适应，适合生产力的状况时，就能推动社会生产力的发展。而当生产关系不适合生产力的状况时，就对生产力的发展起阻碍作用。