边际效应，有时也称“边际贡献”，指在其他的固定投入不变的情况下，每增加一单位的某种投入，所带来的新增的产出或者效用，边际效用递减就是说，每增加一单位所带来的效用是减少的，举一个很简单的例子，一个非常饥饿的人，在吃第一个馒头的时候，他会感觉非常幸福，在吃第二个，他会觉得比较幸福，直到第五个，他再也吃不下了，这时在叫他吃，他会一点幸福的感觉也没有了，甚至有点讨厌，这个就是典型的边际效应。
假如你是一个企业的高层，你怎么才能让你的员工的工作热情提高呢，有人会说道，当然是加薪了，没有错，但是你试想一下，第一次加薪，员工非常激动，大大增加了员工的工作积极性，第二次加薪，很激动，增加一些积极性，第三次加薪员工有一点激动，可能增加工作积极性，直到加薪起不到任何效果，怎样才能克服这种情况呢，其实要么工资每次翻倍，这样肯定不行，要么还有其他的激励制度，第二次可以举办职业发展培训，第三次可以进行职位的升迁，这些可能成本差不多，但是效果不会出现递减的情况，这样也就避免了边际效应带的的不好影响。
同样边际递减效应也给企业生产者带来了不小的启示，消费者购买商品是为了效用的最大化，而且效用越大，消费者愿意支付的价格也就越高，所以企业在决定生产什么时，一定要考虑商品能给消费者多大的效用。
企业想要把自己的产品卖出去，并且能卖很高的价钱，就要分析消费者心里，能满足消费者的偏好，既是满足的了消费者心里的效用最大化，一个企业要想成功，不仅要了解现在的社会的消费时尚，更要善于发现未来消费者的消费时尚，这样才能在消费时尚中了解消费者的偏好及变动，这样才能及时调整自己的企业的生产和产品的改变。
边际效用在我们生活中无处不在，这就是为什么同一款的电脑会有这么多的型号，而且很快就会停产不是电脑不好而停产，而是商家掌握了边际效用这个概念。