一、

　　十多年前，芝加哥有位法官大人因為經濟學家「眼光不足，斷事經常出錯」─充其量只和普通陪審員一樣─因此將他從專家證人行列中剔除！這段消息真教經濟學家神傷。事實上，經濟學家不懂法學，問題不大，只要他不去當法官或陪審員，便不會「害人辱己」；然而，法官不具經濟學常識而審涉及經濟事務的案子，肯定鬧出笑話，做出對當事人不公平的判決。

　　自從一九一六年美國法學家布蘭狄思（L. Brandeis）在〈活生生的法律〉（The Living Law）一文中指出「若不熟悉經濟學，律師極可能成為人民公敵」之後，法學和經濟學的關係便愈來愈密切。芝加哥那位法官，不准經濟學家成為專家證人，真是豈有此理。

　　法官大人不重視經濟學家的意見，可能是因為經濟學家「假設」太多，而客觀事物變化太大太快，因此他們所作預測「冇時準」（經常失誤）。

　　事實上，經濟問題很少不必以假設作為先決條件的，即使「地上有張鈔票一定被人拾起」這個被大部分經濟學家視為可以作為準確預測的命題，亦必須有許多假設條件才能成立─這些假設是附近沒有警察，你（拾鈔票的人）的腰、脊沒有病痛，以及你相信這不是搞笑電視節目的「陷阱」……。

　　經濟學家既然事事都要作諸多假設，因此，談論經濟問題時，便老是「一方面如此，另一方面可能又不如此……」，的確令人煩厭。美國故總統杜魯門有一次公開說他要的是「獨臂經濟學家」，因為他給「on the one hand, we could do, but one the other hand maybe」的經濟學家煩死了（damn tired）！

　　經濟學雖然不是對前景作準確預測的最佳工具，但經濟學者抵受不了上鏡和上報的誘惑，經常對公眾說三道四，預測常常出錯，對經濟學作為一門科學有負面影響，另一方面則因經濟學家假設多多而成為「多臂人」，不僅令芝加哥那位法官大人不准經濟學家當專家證人，亦使經濟學成為調侃的對象，這對經濟學和經濟學家來說都是有失公允的。

　　缺乏預測能力其實是很正常的，經濟學家因此不必自卑。麻省理工（ＭＩＴ）的「不確定因素科學講座教授」塔利布（N. N. Taleb: Dean's Professor in the Sciences of Uncertainty）的新作《黑天鵝》，便力陳人類沒有預測能力之弊（請參考五月十七日畢老林「時勢微觀」專欄的評介），舉幾個「眾所周知」的例子，如澳洲悉尼歌劇院、倫敦籌備二○一二年奧運的開支均大幅度超支（行計劃經濟的北京○八年奧運是否如此，有待官方公布），而「九．一一慘劇」的發生和科網潮的興起，事前亦無人準確預測。

　　經濟學的研究範圍日廣，許多一般人以為與經濟學無關的事，經濟學家亦意見紛紜，「二手齊出」，令人目不暇給。

　　由於無論什麼事─上自國家大計下至閨房之樂─都插上一手，經濟學家難免「講多錯多」，因此成為最佳的開玩笑對象，上文引杜魯門總統要請「獨臂經濟學家」替他辦事，便是膾炙人口的例子。好在經濟學家大都學識淵博，見識高遠，不會斤斤計較，大都對有關的調侃有一笑置之的雅量。

二、

　　多年前，經濟學界流傳過這樣的「笑話」─

　　大科學家愛因斯坦死後升天，大人物駕到，上帝安排了隆重迎接儀式，特派三位天使迎於南天門。受此禮遇，愛因斯坦大為興奮，在赴賓館路上，滔滔不絕，他問Ａ天使：「你的ＩＱ多高？」Ａ天使答道：「201。」愛因斯坦頗為吃驚︰「201，我將不愁寂寞，因為你有資格和我談論相對論。」又問天使Ｂ：「你的ＩＱ又有多少？」Ｂ天使道：「150。」愛因斯坦說：「那還不錯，我們可煮咖啡論天下事。」最後問天使Ｃ：「你又如何？」天使Ｃ答道：「75！」愛因斯坦想了一會說：「閣下對世界經濟前景有何預測？」

　　讀經濟學的朋友─並不是每個讀經濟學的人都可稱「家」，這有如銀行出納員不可自稱「銀行家」一樣─請息怒，因為經濟學家上得天堂，那可是不錯的待遇！

　　當然，在實際層面上，經濟學家的ＩＱ（Intelligence Quotient）絕對不低，和死鬼愛因斯坦想像的完全不同。美國心理學家覺士（Catherine Morris Cox）曾對1450至1850年的西方傑出人物，作過一項模擬的ＩＱ測驗，結果顯示英國經濟學家約翰．史超活．米爾（John Steward Mill, 1806-1873，為同享盛名的占士．米爾之子）得190分，為「世界之最」。香港讀者應該熟識的人物ＩＱ得分如下─法國大儒伏爾泰170、法國小說家喬治桑（原名Aurore Dupin）150、奧地利作曲家莫扎特150、美國政治家兼科學家法蘭克林145、英國小說家狄更斯145、意大利天文學家伽俐略145、法國皇帝拿破崙140、德國作曲家華格納135、德國作曲家貝多芬135、英國自然學家達爾文135、意大利科學家兼藝術家達芬奇135、法國小說家巴爾扎克130、英國數學家牛頓爵士130、美國總統華盛頓及林肯同為125、德國作曲家巴哈125、奧地利作曲家海頓120、波蘭天文學家哥白尼105……。

　　約翰．米爾的ＩＱ冠絕群儒，經濟學界的朋友「飲得杯落」了。