弹性的妙用

张五常先生曾说，不管给什么事情他都可以用经济学中的供求原理来解释，真的是衷心地佩服。近日突然发现“弹性”其实也颇有意思，弹性是表示自变量发生变化以后，因变量作出反应程度大小的一个概念，如果因变量变动的百分比大于自变量变动的百分比，称为富于弹性，反之则称为缺乏弹性。初学之时仅把它当作经济学中无数个新概念而已，并未在意。在沉浸经济学日久之后，我才发觉它对现实的解释能力并不亚于供求曲线，不得不感叹经济学真的是魅力无穷。

先从最深奥的哲学思想说起，中国古代《周易》里的阴阳八卦看上去玄而又玄，其实核心要旨无非是认为世上万事万物都处在变化之中，即要用弹性的观点看待这个变动的世界。佛教思想中也提出要“心无所住”，就是不要过于执着于一点，局限于某个理想、信念、情绪、愿望之中，从而自己束缚住自己，变得缺乏弹性。禅宗更是进一步强调不用文字来传承，注重让人自身去领会和顿悟。因为语言一旦表述出来就形成一个框架，对于他人的理解会形成干扰，制约了思维的弹性。只有依靠存在无限弹性的个人理解，才能进入那个以前从未觉察的世界，不再局限在前人的俗套之中。如果要想领悟生命真正的博大，首先得从让我们的心灵充满弹性开始，不要过于执迷于名利，始终对整个世界敞开大门，才能体会到真实的人生。不过任何一个门派的核心内涵是不会轻易改变的，正所谓“万变不离其宗”，不同思想之间的区别就在于其缺乏弹性的理论内核。

在政治理论中，我们常提到的“实事求是”的思想就可以从弹性的角度理解。“是”指的是不可违抗的基本规律，没有弹性可言，“实事”是千变万化的具体的实践活动。实事求的精髓就是要在基本规律的支配下，根据变化了的实际情况不断地解放思想。我们只有保持足够的弹性，一切从实际出发，才能解决新时期的新问题。例如“中国特色社会主义”的提出就是“实事求是”的具体体现，中国特色社会主义所以正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于坚持了科学社会主义这个大的方向，体现了人民发自内心的愿望，是没有弹性的；同时“社会主义”最初是西方的思想，传入中国后应当根据实际赋予其鲜明的中国特色，是可以有弹性的。如果地点和时间都变了，还死抱着教条不放，不允许有一点点弹性，那就真的成了刻舟求剑，只会遗笑千古了。可以毫不夸张的说，巧妙地平衡理论和实际之间的弹性，就是我们的国家能够从一个胜利走向另一个胜利的法宝。

如果提到教育方法，众所周知，“因材施教”是孔老夫子两千年前就提出的教育真谛。“因材施教”讲的就是教育的方式要有弹性，应该根据教育对象的不同而有所变化。教育就是要通过丰富多彩的形式让学生根据自己的特点成长，而不是没有弹性的把他们变成整齐划一的流水线上的产品。遗憾的是现在的教育制度恰恰相反，即使是大学都有“养鸡场”的味道，机械化的流程磨平了学生的个性和特点，最终只能培养出标准化的产品。不说别的，为了节约成本，现在班级规模的上升比通货膨胀还要厉害，普通本科班级经常出现上百人一起上课的景象，就是博士生上课，现在五六十人同处一室也不是什么稀罕事。学校在成本上追求规模经济的同时，也异化了教育的初衷，放弃了针对性强的小班教学，使教学变得越来越缺乏弹性。这样毫无区别地只是对所有的学生灌输同样的知识，即使学生学得再好，也只是没有弹性的死的知识；而最需要的“能力”的培养，即富有弹性地能够根据实际情况进行应用，是不可能在如此刻板的课堂教学中获得的。相信如果孔老夫子在世，一定会唏嘘不已，先给我们的教育者上一堂关于弹性的课。教育者应当先受教育，这应当是完全没有弹性的不二教育法则。

至于军事谋略里，《孙子兵法》中的名言“兵无常式，水无常形”，相信是每个人都耳熟能详的，其实内涵无非是说明战争是门弹性的艺术，它的智慧就体现在懂得如何驾驭变化。如果只会像马谡那样缺乏弹性地照搬书本，那么失败就是必然的结局。而诸葛亮之所以千百年来被当作智慧的化身，就是因为他足智多谋，总可以出奇制胜，传说中的“空城计”就是思维有弹性的典型例子。当然军队又可以说是最没有弹性的地方，钢铁般的纪律是没有多少弹性可讲的，而且服从命令是军人的天职，绝对没有讨价还价的余地。弹性的变和不变要辩证的看待，正如只讲富于弹性就是没有弹性了，没有什么是绝对的，很多胜败也就在对弹性理解的一念之间。

心理学就更有意思了，认为神经症患者会固守一些准则，即完全没有弹性，正常人的行为准则是不会像神经症患者的那些准则一样永远不变的。正常人是行为准则的主人，会有适当的弹性，而神经症患者只是准则的奴仆，即使意识到坚持准则很痛苦，也没有力量改变行为的发生。比如有的强迫症患者就是明明知道自己的手已经洗得很干净了，还要不停地洗下去，可能把皮肤都洗红了还是无法停止。至于常见的抑郁症，症状之一就是感到自己一无是处，看不到自己的优点，情绪完全被负面评价所左右，沉浸其中无法自拔。我们常劝人要看得开一点，其实就是要有弹性。心理上的很多问题的产生，就是思想上的僵化所致，不能够适当地对意识进行必要的调整。当然弹性也不能跨度太大了，像躁狂症一样注意力不集中、思维奔逸也属不正常。心理学就是一门思考问题的视角要有弹性的学问，只有这样才能有效把握自身和正确地认知世界。

弹性的智慧真的是无穷无尽，如果运用到日常生活中，我们也会发现很多有趣的现象。比如我们总是说要养成好的习惯，其实从弹性的角度来看，如果习惯总是一成不变就是缺乏弹性的表现，未必是件好事。习惯是每个人的私人秘书，一切好的教导，其目的都在于使特定的行为自动化，不必有太有弹性，从而提高行为的效率。但是不论是什么习惯，即使是好的习惯，也是对生活的一种限制。僵化的习惯在我们和真实的世界之间竖起了一道围墙，使我们的生活机械化了，丧失了弹性，陷入一种沉睡的状态。我们当然需要习惯，以节约思考的成本，但同时也不能完全没有弹性，而要让自己能够打破原有的习惯，变得具有创造性。这里面分寸的把握，就要讲究“中庸之道”了。再比如谈恋爱和朋友分手了，就一定要想着“天涯何处无芳草”，就是要有弹性，不要在一棵树上吊死；而爱一个人就一定要专一，要咬定青山不放松，就是要没有弹性。还有饮食上大家都知道不可以挑食，菜肴内容应该经常变化；但主食就不一定需要太多弹性，无非是米饭或面食……

林林种种，上到治国安邦，下到日常起居，弹性都可以找到它解释的空间，对弹性的应用真的是太有弹性了！相信聪明的你，此时肯定也能用弹性来思考了。