生物学、生理学意义上的社会必要劳动时间  两个极端的情形：

1、假定，在采集、狩猎为主要生产方式的社会里，用于食物的平均必要劳动时间最多是整个白天，约10小时。
  2、在现代化社会里，某发达国家曾以3%的劳动人口生产了全国人口所需120%的粮食。当然，这种说法省略了分工因素，实际上，其他行业也都不同程度地为粮食生产做出贡献。加上这部分劳动，可以粗略地将用于粮食生产的社会劳动估算为全部社会劳动的10%。相当于每一个劳动者全部工作时间的10%直接用于自己和家人的粮食生产。按每日八小时工作制计算，平均每个工作日只有48分钟用于最低限度粮食需求的生产。再减去每年125天假日和退休后的越来越长的养老时间，实际每天所需的用于最低限度食品需求的必要劳动时间也不会超过30分钟。也就是说，全社会每个人在劳动年龄阶段里，每天最多直接劳动30分钟就可以生产出当天全家人生理学意义的“劳动力再生产”所需的粮食。这个推论并不精准，因为间接劳动还在不断缩短，随着技术进步，这个数字在不断减少。例如，许多国家都减少了法定工作时间。
  可以把曾经发生的过的所有社会形态都放在上述这两种极端情形之间，看成是从前者向后者过渡的某个阶段性的状态，看成是最低限度必要劳动时间逐步减少的过程，比如说，从10小时向8小时、6小时、0.5小时 …… 的过渡。
  这个推论还可以进一步解读：
  1、由于所谓“劳动力再生产”的含义在逐步扩展，除了劳动者自身当前劳动能力的恢复，还包含了子女、配偶的教育、生活，还应包含诸如看病、养老、意外事件……所需。
  2、虽然生物、生理性需求本身也随着社会的发展不断变化，但是，其发展速度缓慢，远远落后于社会其他内容的发展水平；
  3、相对来说，生物、生理学意义上的需求是有限需求；
  4、长远看，这种意义上的社会必要劳动时间相对于全部劳动时间，可能缩短到微不足道的程度。
  5、因此，在这种条件下，对于食品和其他基本生活资料的“按需分配”不仅可能，而且可行。

社会学、心理学意义上的社会必要劳动时间  

    既然所有劳动力每日只需劳动0.5小时就可以满足所有社会成员的生存，为什么还要工作8个小时呢？

    在这个例子里，0.5小时的劳动所生产的产品只能满足最低限度的、基本的生存所需，仅仅可以实现生物学意义上的生存，或者说只能解决温饱问题，仅仅可以实现动物性的需求，实现自在和自为的需求。在其余的时间里，我们还要生产出这个时代生活方式所需要的其他必需品，生产出这个时代的社会条件下平均生活水平的生存所需，还要实现我们的自觉需求中新生成的另一些需求，特别是要创造和维持只劳动0.5小时就可以满足所有社会成员生存的社会生产能力。这段工作时间的任务是实现社会学、心理学意义上需求的社会必要劳动时间以及剩余劳动时间。

    《红楼梦》里的妙玉请人喝茶，说，这第一杯是品尝，第二杯是解渴，第三杯便是饮驴了。如果对于一个沙漠中的行者来说，就要倒过来说了。同样的茶会有不同的价值，可以满足不同的需求。这意味着同一物质载体除了它的物质属性之外还具有不同的元间属性，对于元间属性的价值，常常取决于我们的理解。不同的社会条件下有不同的元间需求。我们很多的时间被用来设计、制造、交换、理解、消费这些元间产品，实现我们的元间需求，实现这些常常以及微量物质产品作为载体的元间需求。

    显然，应当从全部劳动时间里区别出哪些是生物学、生理学意义上的必要劳动时间，哪些是社会学、心理学意义上的必要劳动时间，之后才是剩余劳动时间。同样，剩余劳动的目标和产品也应区别为这两种性质。

    社会学、心理学意义上的必要需求主要是通过物质要素体现的元间需求。对于元间需求，我们的研究还有待展开，这里可先大致做出如下两点推论：

    1、元间需求主要对应于人的社会需求和心理需求，由于人的元间组合能力非常强大，几乎可能产生无限多的元间实体，每个元间实体都可能成为一种新的需求，所以，人所能够生成的元间需求目标就会具有无限多的样式和种类，因此，元间需求的种类和样式的数量将远远超过天然的物质资源中所拥有的种类和数量，也远远超过人类社会通过劳动所能够创造出的物质产品的种类和数量。元间需求相对于有限的物质需求来说，相对于以物质要素作为实现形式的物质需求来说内容无限大、无限多。

    2、同一种族、区域、历史时期的人处于相似的环境势态中，有共同的生存条件，可能产生共同的元间需求。但是，由于每个个体的人，每个作为主体的人都能产生几乎无限多种形式的异样的元间实体，个体之间拥有的共同元间实体只是全部可能的元间需求目标中的一小部分，还有许多元间实体仅仅属于每个个体自己。如果试图通过社会劳动生产出这所有的、无限种类的元间实体，满足所有的元间需求，实现真正意义上的按需分配不切实际。这是“按需分配”理想的一个不可逾越的极限。

    既然元间需求的极限是无穷大、无穷远，那么，用有限的方式就不可能实现这无限的需求，因此，元间需求的实现是一个独特的论题。