人们使用等价的说法，有两个意思。
第一个意思是指不同事物某些性质上有共性；第二个意思是不论事物之间有再多的性质差别只考察它们之间的等量性。
第一个意思，举例来说，数学老师在黑板上画了条直线，又画了条曲线，现在问学生，这两个事物有何共性，学生答：都是一条线。数学老师说，对，两者有共性，是等价的。拓扑学、图论就是这种共性之学。例子很多，我就不再举例了。
第二个意思，举例来说，物理老师拿来一捆棉花和一只铁锥，把这两事物分别放在天平的两端，巧了，天平依然处于水平状态，他问学生，你们观察到什么？学生答：这捆棉花和这只铁锥重量相等，（在重量上）是等价的。例子同样很多，我也不再举例了。
这里的关键是什么呢？
尺度不能混淆，且数量是否可计量要分清。
前者在价值论里的意思是：你不能衡量买方时用一个性质的东西比如效用，而在衡量卖方的时候又用另一种性质的东西比如成本。尺度不一致，共性在哪里？
后者在价值论里的意思是：你所指的数量到底是否可以计量？如果不可计量，说等价还是不等价，是没有意义的。
劳动价值论的等价，说的是两种不同事物的劳动量相等，而苏联科学院已经可耻地失败了；效用价值论的等价，说的是两种不同事物的效用量相等，在西经中还在教授，比如基数效用论，这也只能是一种比喻，不能当真的。