经济学研究的基础是资源的稀缺性，为了配置稀缺资源就产生了不同的经济机制。习惯上用两种方式中的一种来描述不同的社会经济组织方式。一种是命令经济，由ZF作出所有关于生产和分配决策的经济，典型的国家是前苏联所采用的经济制度。另一种是市场经济，这是一种个人和私有企业制定关于生产和消费主要决策的经济。

人们往往把这两种经济组织方式对立起来看待，认为市场经济比命令经济更有效率，原因是市场经济条件下的价格信号要比命令经济下的计划信号能够更好地反映资源的稀缺程度。
这种把二者割裂开来看的思路是有问题的。这两种配置资源的方式各有利弊。对于市场经济优于命令经济，由于观点比较一致，这里就不再展开叙述了。但是对于二者各自的优点往往缺乏考虑。
实际上命令经济条件下，由于ZF能够更加集中地运用一些资源或者生产资料，因而能够更有效的解决一些市场经济条件下解决不了的外部性问题。而比较纯粹的市场经济条件下，市场失灵因素往往导致市场的调节能力缺乏力度。
实际上，现代社会很少有哪个国家采用纯粹的命令经济或者市场经济，而是更多地采用二者兼备的混合经济。本文认为，如果把命令经济的概念更一般化，把按照既定计划作出关于生产和分配决策的经济称为命令经济，不难看出任何一个企业实际上都有命令经济的影子，因为如果企业的生产缺乏计划性就难以有秩序的开展。同时任何计划的来源必须依靠价格信号，否则作出的计划生产的产品就会由于缺乏市场条件而丧失其有效性。也就是说有效的命令经济离不开市场信号的引导作用。
任何市场经济信号也都需要依据一定的企业计划才能得到有效的落实。市场经济也离不开命令经济有效发挥作用。对于大型企业（包括跨国企业）而言，命令经济的特征更加明显。
只有明确了市场经济与命令经济之间你中有我，我中有你的辩证关系，才能够灵活的运用不同经济手段，实现经济主体的既定目标。