孙维新：今夜星光灿烂

【联合报╱孙维新】 2009.12.21 03:33 am

http://udn.com/NEWS/OPINION/OPI4/5319942.shtml

公元一五四三年五月二十四日，一本刚出版的「天体运行论」终于送到了病榻上的哥白尼手中，那时哥白尼的眼睛已经看不见了，只能用手轻抚着这本书的书皮，露出一丝微笑，溘然长逝。


年轻的哥白尼白天是神父、医生、主教的秘书、教区的行政总管，忙得一塌糊涂，晚上却是一位遨游星空的天文学家。在那个年代望远镜还没有发明，他靠着简陋无比的观测仪器，耐心地测量行星运行，得到了「地球绕着太阳转」的结论，有了「日心说」的概念之后，哥白尼四处宣扬，反对他的人却不分教派群起打压，天主教会在哥白尼死后将「天体运行论」列为禁书；新教领袖马丁路德也毫不留情地痛批哥白尼：「这个笨蛋居然企图推翻整个天文科学体系，但是《圣经》上说：乔舒亚是命令太阳停止不动的，而不是叫地球不动。（所以当然是太阳绕着地球转！）」创立另一支新教教派的卡尔文，严词指责哥白尼和他的支持者：「谁那么大胆，竟敢将哥白尼的权威置于圣灵之上？」

科学工作者不但需要正确敏锐的直觉，也需要勇往直前的胆识，敢于宣扬与世人观点完全相反的发现，还要能够「横眉冷对千夫指」，在众人皆醉的环境中，坚此百忍。从理性思辩的发展来看，东西方的学者所经历的困难并不相同，西方的天文科学受到宗教打压，东方的天文科学则受到政治束缚，东方的学者下场往往更糟。

西汉末年汉成帝时，天文官奏报出现「荧惑守心」的天象，「荧惑」就是火星，如果火星出现「逆行」的现象，如果这个现象又发生在「心宿二」（今日天蝎座的心脏，一颗明亮的红巨星）的附近，那就是大大的凶兆！不是皇帝要驾崩，就是宰相要换人。听了天文官的奏报，换了您是皇帝，您会如何决定？汉成帝当然叫丞相辞官，当时的丞相是翟方进，知天文明地理，但却抵不住皇帝的决定，只好辞官归隐，但是汉成帝愈想愈担心，生怕丞相只是辞官，堵塞不了这个灾异，于是下诏逼丞相自杀。这是中国历史上唯一一个因为「天象示警」而被逼死的丞相！

丞相归天，皇帝无人保驾，翟方进死后不过一月，汉成帝跟着暴毙，廿岁的哀帝即位，六年后崩，换了八岁的平帝，六年后被毒死，再换了两岁的孺子婴。如果我们拿这几个皇帝的「年纪」对「时间」作图，「年轻化」的速度令人咋舌！这期间掌握大权左右乾坤的是大司马王莽，最后王莽将孺子婴请下龙位，自己坐上去，西汉从此灭亡！

现代的科学家回推当年行星的位置，发现汉成帝听信天文官奏报的当时，根本没有「荧惑守心」的天象！一个假造的天象，影响了一个朝代的兴衰，这是中国古代天文受政治干预最极端的例子。

一千五百年之后，「天体运行论」明确地解释了「行星逆行」的原因：就是地球和火星都在运行，地球离太阳比较近，走得比较快，每两年就会从后面追上火星，在地球「超车」的几个月中，火星看起来在天上像是倒退着走。火星在黄道面上运行，所以这个「倒退」发生在黄道十二宫的天蝎座附近也不足为奇，就是会让皇帝紧张而已。

「全球天文年」的闭幕活动中，舞台上的哥白尼和翟方进跨越时空相会，现实生活中人们却花了一千五百年，才知道是非黑白，「真相」常常是很遥远的！
（作者为台湾大学物理系与天文物理研究所教授）