马凯：有人斯有财
【联合报╱马凯】
2010.01.17 03:28 am
http://udn.com/NEWS/OPINION/OPI4/5369268.shtml


在金融海啸爆发之前，全球经济景况最凄惨的国家，莫过于日本。这个自二次大战后从废墟中创造经济奇迹，跻身全球经济次强，一度甚至被冠以「日本第一」，成为各国竞相取经效法的国家，竟连续两个十年深陷经济停滞、通货紧缩的泥淖之中，甚至在廿一世纪最初十年这个全球普唱繁荣凯歌的期间，日本仍是斯人独憔悴。前年金融海啸爆发前，日本方似要自泥淖中挣扎而出，一场青天霹雳，又立刻将它打入困顿的深渊，不知何年何月解脱。


探究日本两个「失落的十年」谁为为之，孰令致之，正是当今的显学。一般举出的祸因甚多，其中之一，即与人口有关。日本的经济高度发展，医药发达，人民又多养生道，因而其平均寿命冠绝群伦。另一方面，日本的出生率快速下降，亦名列前茅，平均一位妇女一生生育的子女仅一点四人，远远不能替补一个家庭中的夫妇二人。因而人口的成长率即大幅下滑，乃至转为负成长，即使平均寿命不断延长，也无济于事。


然而一方面出生率下降，使年轻一代以及拥有工作能力的人口陡减，寿命延长，反而使不具生产力的老人不断增多；因而除了劳动力本身的缩减之外，每位劳动者负担的人口更形增加，形成生之者寡，食之者众的现象。


古智有谓：「有人斯有土，有土斯有财」，后面这一半，迄今仍为国人奉为圭臬，只要少有资财，多买地置房，自住之外还投资、投机，而且历经时间考验，屡试不爽。其所以如此，端在于土地供给固定，但随着人口增加、所得提高，不但更多家庭需要住所，对居住的空间及质量，要求也愈来愈高。


但这个古老的智慧如今可能要颠覆了。一旦人口成长减缓乃至负成长，尤其有工作能力的年轻家庭快速减少，对住屋的要求自亦随之收缩；当少子化使下一代愈来愈单薄，则父母乃至祖辈的房产继承之不暇，何来自行置产之必要。因此便随两个失落的十年，日本房地价格早不能与昔日并论。台湾即追随其脚步，落入相同的覆辙，除非有其它因素介入，否则有土恐怕也难有财了。


人口从高速成长到负成长，除了房地产价格之外，还影响许多层面，目前已十分明显的，就是从托儿所到小学、中学乃至大学，因招生不足而关门大吉者比比皆是；除了教育，其它与儿童、青少年、学生、青壮代相关的用品、开销，也都会全面萎缩。


然而经济活动是息息相关，牵一发而动全身，一项产业萎缩，受到波及者不计其数；更可怕的是所谓加速现象，当生产活动扩张时，许多耐久资产会配合投入，其规模常为该活动数倍之大，因而激起波波不断向外放大的涟漪，经济即欣欣向荣；反之，许多活动萎缩，也会激荡出不断收敛的连锁效果，经济就日益消沉。


台湾的出生率去年降为全球最低，超过了日本，如果无法力挽狂澜，即将步上日本的后尘。政府打算拿些小小的补贴就扭转形势，杯水车薪，愚何能及！
（作者为经济日报总主笔）