洪兰：你的海豚，比我的学生听话多了…

【联合报╱洪兰】2010.06.19 02:27 am
http://udn.com/NEWS/OPINION/OPI4/5673215.shtml

发展心理学家常说「不要低估孩子的能力」，最近我看到了这句话的意义。
那天，我因改考卷改得有些烦躁，便出去中庭浇一下花，对门六岁的孩子跑出来大声告诉我：花还没有很「渴」，不要浪费水，因为水很珍贵，只有「一桶」是水。我听了很奇怪，便停下来问他「一桶是水」是什么意思。他一本正经的说：「就是一百桶中只有一桶是可以喝的水呀！」我问他：「是谁告诉你的？」他说：「你自己呀！」


我突然想起过年前有一阵子很久没下雨，水库干得快见底，大家都在担心会不会限水。我去搭公交车时，正好碰到他妈妈送他去上学，我们在路上看到有店家懒得用扫帚，直接用水来冲地，我很不以为然，便说：「地球上五分之四都是水，可惜都不能喝，是海水。如果地球的水是一百桶的话，九十六桶是海水，其余的是冰，只有一桶是可以喝的水，我们怎么可以不珍惜水。」我没想到还未上学的孩子，只听这么一次就记得了，而且会在适当的情境中用它，可见我们真的是不能低估孩子的能力，父母不必去担心要教多少，反正如果听懂了他就自然记得，不懂也没关系，只要不考他，教多少都不是问题，因为这种学习没有压力。


他回家去后，我在想：如果孩子小时候都很有学习的能力，听大人说一次就记得了，为何长大后在课堂上听老师说很多次还记不得呢？我有一个被派到山地小学去做替代役的学生告诉我，每天早上天不亮，小学生就翻山越岭来到学校，直接去敲他寝室的玻璃窗，叫他起来开图书馆的门，因为他们想进去看书。是什么缘故使孩子从喜欢学习到讨厌学习、从爱上学到逃学呢？


我还未回台时，曾经带过几位台湾的小学校长去参观加州圣地亚哥的海洋世界（Sea World），那里的海豚表演很精彩，每个小朋友都疯狂的拍手。表演结束后，一位校长趋前问训练师：「你需要训练牠们多久牠们才能演出？你的海豚比我的学生听话多了。」那位女训练师笑着说：「一点都不难，只要有耐心就可以。我不要求全部，只要牠们做对一点，我就给牠们鱼吃，所以牠们一看到我，就立刻做出可以获得鱼吃的动作，一点一点把这些动作连起来就是你们看到的表演了。」


难怪我们的教学效果不好。我们几乎没有在孩子做对时奖励他，都是做错了处罚他。我们认为做对是理所当然，做错是不用心，很少人去检讨一下这个观念合不合理。我们忘记鼓励才会使学生爱做、继续做下去，不要因为怕挨打，不得不做，被动的效果当然不好。想不到主动、被动这一点的差异，长大后在学习的态度上有这么大的差别。


因此在扬起「爱的小手」揍他时，先停下来想一想，用蜜糖可以抓到比较多的苍蝇，不是吗？
（作者为中央大学认知神经科学研究所所长）